DE LA CHINE MODEKNE. 315 



d'avance. L'examen des vicUmes immolées et la préparation d'abslinence 

 se font comme pour les sacrifices des faubourgs de l'est el de l'ouesl 

 (voy. liv. VIII). 



La veille, un délégué impérial va à la salle ancesirale Fang-siatiy •, pour 

 annoncer les cérémonies qui vont se célébrer en l'honneur de ragriculttire. 

 On écrit la prière, on inspecte les victimes préparées el la tablette à prière, 

 comme précédemment. 



Le jour même, à 7 heures du matin, un directeur de la cour sacrificielle, 

 avec sa suite, va purifier l'autel, dessus et dessous, et répand des grains. On 

 creuse une fosse pour enterrer les restes, au coin sud-ouest de l'aire sacrée, 

 et on pose les tablettes des premiers agriculteurs, droit au milieu de l'autel, 

 dans la direction du sud. On dresse un tabernacle d'étoffe jaune el la cour 

 des travaux publics fait faire une tente pour les révérences impériales au- 

 dessus de l'escalier du sud. - 



9. — Victimes, oirraiifleN et iii»(runieiitN. 



Le jour de la solennité, à minuit, les gens de la cour sacrificielle, conduits 

 |)ar un directeur, viennent préparer les objets, les offrandes : un bœuf, un 

 mouton, un porc, un vase haut (lang), deux plats sacrificiels, deux bouteilles 

 carrées et autant de rondes, dix corbeilles plates et dix teous, trois coupes, 

 un fourneau et deux flambeaux. 



Au sud de l'autel, on pose une table, un peu vers l'ouest, regardant le 

 nord. On y met la tablette à prière. Sur une autre table, placée à l'est, en 

 face de l'ouesl, on met une pièce de soie bleue, un plat à encens, un tsun, 

 trois tsios el la viande d'abondance sur le côté, plus un quatrième tsio. 



Tout est disposé selon les règles connues, avec couverture et cuiller pour 

 les vases à vin. Le lavabo est placé, par un maréchal de la cour des équi- 

 pages, à l'est de l'autel. 



Les instruments de musique, les exécutants et les danseurs se mettent 

 au pied de l'autel, à l'est el à l'ouest. Leur nombre est le même qu'aux 

 sacrifices des faubourgs de l'est et de l'ouest. 



1 Voyez page 233. 



