DE LA CHINE MODERNE. 519 



Ainsi se fait la première oblalion. Les danses militaires s'exécutent en 

 mesure. Le porle-soie pose sa corbeille sur la table et fait les prosternations 

 accoutumées; le porte-coupe offre le vin selon les rites connus. Le prieur 

 va s'agenouiller et se prosterner en prenant sa tablette. L'empereur et tous 

 les assistants se mettent à genoux, et le prieur lit sa formule. Elle est ainsi 

 conçue : 



Telle année, tel mois, lel jour, l'einpcitnr est venu SiUiifier aux anciens agriculteurs, en 



disant : 



Ce sont les esprits qui ont donné naissance à la culture des champs; 



Dix mille siècles trouvent en eux leur ressource; 



C'est le temps de la commencer aux régions orientales, 



De se mettre à cultiver les campagnes arables. 



Il faut prier pour obtenir la prospérité de tous les êtres, 



lit déterminer le destin céleste en faveur du peuple. 



C'est ce que nous cherchons à obtenir par ces offrandes; 



C'est pourquoi nous venons présenter ces aliments. 



Cela dit, le prieur se relève et va remettre, à genoux, la tablette dans sa 

 corbeille devant les esprits; puis il se prosterne trois fois, se relève et s'en 

 va. Alors l'empereur et tous les assistants s'inclinent trois fois et la musique 

 se tait. 



Les danseurs militaires se retirent et les civils s'avancent. 



7. — Seconde oblation. 



On fait la seconde oblation et Ton cbante le tiaii-f'any (Abondance 

 universelle) : 



Ce qui est sans être matériel est appelé « vertu, puissance ». 



La sincérité seule produit des fruits véritables. 



Nous tenons, nous présentons nos sceptres de jade. 



Les esprits perpétuent volontiers leur assistance. 



Mais ce peuple est nombreux. 



Combien est extraordinaire son heureux commencement ! 



Les esprits l'ont traité en Gis chéri, 



Et maintenant ils le nourrissent tout entier. 



Pendant ce cbant, on exécute les danses civiles, on offre les coupes et la 

 musique se lait. 



