206 LA RELIGIOrS ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



On enlève toui respectueusement, sans relard. 



On a fait la dernière el hrillante oblation. 



C'est la règle convenable des rites. 



Sacrés sont ces banquets servis, ces rites de bonbeur. 



Quand tout es! enlevé, la musitjue s'arrête. On enlève également les 

 offrandes et les ustensiles de rarrière-salle. 



■ 6. — Adieu aux esprits. 



Quand Tempereur a pris la viande sacrée, un cérémoniaire de la cour 

 sacrificielle va s'agenouiller devant les tablettes des esprits pour annoncer à 

 ces derniers t|ue la cérémonie est à sa fin et les inviter à retourner au 

 sacrarium. Il se prosterne, se relève et se retire. On joue la musique du 

 retour au palais. Les paroles du chœur sont les suivantes : 



Les esprits circulent sans rencontrer de limite. 



En descendant du ciel ou en y remontant, ils ne laissent point de trace. 



Leur mystérieuse demeure est silencieuse el profonde. 



Dans cet immense repos est une source de bonheur. 



Les intelligences sont au ciel. 



Leur représentation seule est dans le sacrarium. 



Nos pensées pieuses subsistent dix mille ans sans défaillir. 



17. — Ou brûle la tablette à prière et les soles. 



Pendant que le chœur chante, l'empereur, invité par le Tsan-yin, 

 s'agenouille trois fois et se prosterne neuf fois; tous les assistants l'imitent. 

 Quand ils ont fini, la musique s'arrête. Le cérémoniaire conduit les préposés 

 ad hoc devant les tablettes des esprits; ils s'agenouillent, se prosternent 

 contre terre, prennent, l'un la prière, l'autre la corbeille, el se lèvent. 



L'encenseur en fait autant quant aux bâtonnets. Ils vont au biicher, oii l'on 

 porte la prière, les soies et l'encens. L'empereur s'écarte et retourne à son 

 siège, dans l'espace de l'est, où il se lient tourné vers l'ouest. Les Wangs, 

 les Kongs et les assistants se retirent sur le côté, tournés vers l'est et l'ouest, 

 attendant que les soies et la prière soient passées. Alors l'empereur revient 

 à sa place ordinaire. 



