DE LA CHINE MODERNE. 209 



La retraite au lieu du jeûne, l'inspection des victimes, I écriture de la 

 prière, l'examen de la planchette, celui des victimes immolées, tout se fait 

 comme à la présentation ordinaire des sacrifices. 



La veille des offrandes de mets, un mandarin délégué va dans j'arrière- 

 salle, un autre dans la salle du milieu pour annoncer la cérémonie. La cour 

 sacrificielle prépare deux tablettes à prière dont on écrit le texte à la Chan- 

 cellerie impériale, puis on les fait porter au magasin des esprits du grand 

 Temple. On purifie et met en place tous les ustensiles. 



Dès le premier chant du coq, un directeur de la cour sacrificielle va, 

 suivi de son bureau, au Tai-Miao, dresser les tentes-tabernacles des esprits 

 à l'arrière-salle el dans celle du centre. Sur chaque table, ils mettent en 

 oblation de la viande séchée de cerf, du hachis de cerf aux câpres, du hachis 

 de lapin arrangé de même, des dattes, des grappes de raisin, des pêches, 

 des lots de fruits et des lanternes avec fourneaux. Ils placent une table au 

 milieu de la salle, un peu à l'ouest, et y posent la tablette à prière ; puis 

 deux autres, à droite et à gauche, sur lesquelles on met l'encens, les soies, 

 les coupes et les verres, comme au sacrifice régulier. 



Le prieur se met à l'ouest de sa table, tourné vers l'est; les préposés à 

 l'encens, aux coupes et aux soies se placent derrière leurs tables respectives. 

 Deux contrôleurs se tiennent au sud du préposé aux coupes. Ils regardent 

 les uns l'est, les autres l'ouest. Un intendant de la cour sacrificielle se met 

 sous la balustrade regardant l'est. 



Tout ceci se fait dans le centre comme dans l'arrière-salle. 



Dès avant le jour plein, un mandarin délégué va se placer en deçà de la 

 porte de l'avenue. Deux Tsan-yin et deux intendants de la cour sacrificielle, 

 attachés à l'arrière-salle el au centre, viennent attendre en dehors de la 

 porte du mur du Tien, tous en habits de cour. 



8. — Offrande <Ic l'encens «lans les deniL salles. 



Quand il fait clair, un ofiicier désigné va par la porte du sud du Tai-Miao 

 jusqu'à celle des Lances, entre par la porte de droite, traverse le vestibule 

 et va, par la porte de l'ouest, à l'arrière-salle et à celle du centre. Un céré- 

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