DE LA CHINE MODERNE. 335 



vers l'ouest. Quand Tencens el la soie sont passés, elle retourne à sa place. 

 Mais de là, elle va, conduite par la Tsan-Yin, assister à renlerrement des 

 offrandes. Les princesses et les dames assistantes reculent; l'orchestre joue 

 le morceau prescrit. 



14. — Fin de la cérémonie; départ de l'impératrice. 



Quand l'enfouissement est lini, on reconduit l'impératrice au vestiaire; elle 

 y change de costume; les épouses Impériales vont dans une salle attenante 

 et reprennent aussi leurs vêtements ordinaires. 



La directrice du palais des vers à soie va prier les esprits de retourner à 

 leur demeure. Elle offre l'encens avec les cérémonies ordinaires. 



Dans l'entre-temps, l'impératrice retourne au palais. Un eunuque du palais 

 va enlever l'annonce du jeûne préparatoire et la donne à un employé de la 

 cour sacrificielle, qui la reporte au temple. 



Le lendemain de cette solennité, l'impératrice, suivie de son cortège 

 d'épouses, de princesses et de grandes dames, va faire la cérémonie de 

 l'inauguration de l'élevage des vers à soie. 



CHAPITRE II. 



Cérémonie PRÉsmÉE pah une épouse secondaire de l'empereur 



ou PAR UN MANDARIN. 



Comme le souverain monarque, l'impératrice peut être empêchée de pré- 

 sider elle-même aux rites qui viennent d'être décrits. En ce cas, elle délègue 

 pour la remplacer une femme secondaire de son impérial époux. 



Celle-ci, ainsi que toute la suite ordinaire de l'impératrice, se relire les 

 deux jours précédant la fête pour s'y préparer par l'abstinence. 



