DE LA CHINE MODERNE. 337 



LIVRE X. 

 Sacrifice aux empereurs et aux rois des diverses dynasties. 



L'usage de présenter des offrandes, de faire des libations aux empereurs 

 précédents, est assez ancien en Chine. Les Kings n'en parlent que comme de 

 sacrifices aux ancêtres impériaux. Le Tcheou-Ii (XVIil, § 1, Ta-tsong-pe) 

 mentionne d'une manière vague ceux que l'on offrait aux anciens rois (Siang- 

 Wang), aux quaire saisons; mais les commentaires n'entendent encore par là 

 que les aïeux du souverain régnant auxquels celui-ci offrait le grain et le 

 vin. Le mot Wang, du reste, ne s'applique qu'aux Tclieous. L'I-li est éga- 

 lement muet (|uant aux autres familles souveraines. 



Le liitiiel historique, publié par Kien-long, ne parle pas davantage des 

 hommages religieux rendus aux princes d'autres dynasties*. Il en est de 

 même de VOrdre sacrificiel (1rs rois {Vne-Hng), écrit sous les Tsin (vers 230 

 A. C.) el inséré au Li-/,i (livre IV). 



A en croire la phrase suivante, insérée ;i l'Index de la traduction de 

 Legge : « Sacrifices lo the king of llic two précèdent dynasties, 111,4-23 », 

 on pourrait supposer que le passage indiqué contient une mention contraire; 

 mais il n'en esl rien, même d'après la version du savant sinologue. Il s'agit 

 simplement du maintien en dignité princière de descendants des deux dynas- 

 ties antérieures. (Voir t. 111, p. 423, note.) 



Au livre XX, intitulé : Tchi-fa ou « Lois du sacrifice », le compilateur 

 inconnu de ce morceau nous montre quelques-uns des empereurs légendaires 

 ou historiques comme honorés au sacrifice et associés à Shang-ti. Ce sont 

 surtout Hoang-ti et Tchuen-hu, son petit-fils el deuxième successeur. Plus 

 loin, il nous apprend que les Tcheous avaient décrété de rendre les honneurs 

 du culte à tous ceux, rois ou minisires, qui avaient rendu de grands services 



^ Voir mes Religions de la Chine, pp. 114 el ss. 



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