338 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



au peuple. Il cite, entre autres, Shen-nong, Iloang-li, Yao, Shun-Yu, 

 Tchuan-hu, Thang, Wen-Wang et Wu-Warig en même temps que Heou-lsi, 

 Heou-tu, Ming et autres ministres bene meritos. 



Le culte des anciens empereurs a commencé à se développer sous les 

 Tangs. On va voir quelle extension il a pris aujourd'hui et à quel point de 

 générosité s'est élevée la dynastie mandchoue. 



Parmi les exclus de la liste que l'on va lire, les uns ont mérité de l'être par 

 leur tyrannie; pour d'autres, le motif n'est pas aussi transparent. Mais nous 

 ne le rechercherons pas : cela nous mènerait trop loin. Nous serions d'ailleurs 

 exposé à chercher parfois une cause rationnelle à un caprice impérial. 



Ces anciens souverains ont à Peking un grand temple, ainsi construit : 



Un mur extérieur entoure tout le local du culte; puis, après une cour, 

 vient un second mur, que l'on traverse par un portail à trois portes, appelé 

 le King-te-men. Au delà de ces portes s'élève le temple lui-même, que pré- 

 cède un parvis à ciel ouvert ou terrasse à trois escaliers qui conduit au temple 

 proprement dit, vaste salle soutenue par des piliers; la devanture en forme 

 comme trois portails largement ouverts. Deux galeries bordent la salle prin- 

 cipale. 



Les temples élevés sur les tombes ou près des tombes isolées dans les 

 diverses provinces (voir section V) sont construits de la même façon. 



CHAPITRE PREMIER. 



Cérémonie présidée par l'empereur. 



1. — Eiiste dos ein|>creiirs admis an eauon du sacrifice. 



Les rites prescrivent aux souverains d'avoir dans le temple impérial sept 

 chapelles entre lesquelles sont réparties les tablettes de leurs prédécesseurs 

 jugés dignes des honneurs de ce genre de culte, car tous n'y sont point 

 admis. Ces chapelles sont rangées en ordre à côté l'une de l'autre, de façon 

 qu'il y en ail une occupant le milieu, trois à droite et trois à gauche. Les 

 rangs y sont réglés d'après l'âge des dynasties et des princes, les plus anciens 

 à la place d'honneur. 



