350 LA RELIGION ET LES CÉRÉMOINIES IMPÉRIALES 



II. — On brâlv les oirrandes. 



Puis on porto la |irière, la soie et les mets offerts au lieu où est le four- 

 neau pour les brûler. Les préposés ad hoc vont prendre, agenouillés, la tablette 

 et la corbeille sur la table des esprits, se prosternent trois fois et se relèvent. 



Le porteur de l'encens et celui des coupes prennent de même les casso- 

 lettes et les plats. Ils vont tous par la voie du milieu jusqu'au lieu du fourneau. 

 L'empereur s'écarte vers l'est et se tient en face de l'ouest pendant que la 

 prière et les soies passent devant lui, puis il retourne à sa place. 



On transporte de la même façon et au même endroit l'encens et les soies 

 des deux galeries. 



Alors le cérémoniaire de la cour sacrificielle, guide des oblateurs, quitte 

 sa place ainsi que le membre de la cour des cérémonies chargé de la même 

 fonction auprès des Wangs, des Rongs et des autres assistants. Ils vont se 

 tenir sur les côtés à l'est et à l'ouest des assistants. 



On chante alors : 



Les dragons, circulanl comme des coursiers, 



Se tiennent au sein de l'élément vital universel. 



Les odeurs des viandes du sacrifice s'élèvent avec un parfum délicieux; 



Elles pénètrent, elles remplissent l'espace immense. 



Nous contemplons la splendeur des esprits. 



Ces flambeaux éloignés appartiennent à l'extrême antiquité. 



C'est la vraie majesté. 



Quand le chœur a fini, on avertit l'empereur que la cérémonie est ter- 

 minée. On le recondml |)ar le milieu de la porle King-te. Il remonte en 

 voiture et s'en va, précédé de son cortège et aux sons de la musique de 

 l'orchestre impérial. On chante le Yeu-ping (Paix par protection céleste) : 



On a mis en ordre tous les ustensiles du sacrifice. 



La vertu alTermil la part de destin accordée par le ciel; 



La soutenir est l'œuvre de la puissance céleste. 



Observer la convenance, les lois de la droiture, c'est réjouir les esprits. 



Le zèle sincère interdit de s'en écarter; 



Il nous donne la stabilité; 



Il se montre circulant partout, 



Dirigeant notre rectitude. 



