DE LA CHINE MODERNE. 355 



Quand on emporte la soie el la prière, les assistants se retirent du côté 

 de Pouesl. 



Tout le reste se fait comme aux offrandes présidées par le souverain. 



CHAPITRE III. 



Visite de l'empereur en voyage, a la tombe d'un ancien souverain. 



Lorsque l'empereur visite un lieu quelconque où se trouve une tombe 

 d'un roi ou d'un empereur des temps antiques ', il s'y arrête et y présente 

 des victimes. Il se rend lui-même au local du jeûne préparatoire et 

 accomplit toutes les cérémonies du sacrifice, offert par l'empereur en 

 personne. 



On choisit un jour propice, on détermine le moment de la fêle. Les chefs 

 de la localité font nettoyer soigneusement le lieu des offrandes, tant au 

 dehors qu'au dedans. Les Wangs et les Kongs appartenant à l'arrière-garde 

 comme tous les mandarins civils ou militaires prennent part à la solennité. 



Tous les fonctionnaires chargés de l'inspection du iMiao des souverains 

 du chef-lieu, tous les mandarins civils de la contrée, le préfet, les autorités 

 militaires, jusqu'au grade de colonel, ainsi que tous les grands de la cour 

 prenant part au sacrifice, se rangent d'après leurs dignités et grades. 



La veille, l'empereur et tous les assistants observent le jeûne préparatoire. 

 Un membre de la cour des sacrifices apprête la tablette à prière, la porte 

 à la cour de la chancellerie où l'on en écrit le texte, puis vient la déposer 

 au lieu de la cérémonie. 



Le jour venu, à la première aurore, un directeur de la cour des banquets 

 inspecte l'abatage des victimes. Le chef de la localité va à la cuisine du 

 temple préparer une table à encens j le directeur présente la cassolette; le 



I Voy. la préface du livre. 



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