ôU LA HKLir.ION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



On fait ensuite la première oblalion. Les préposés aux soies et aux coupes 

 apportent leurs offrandes respectives: ils vont devant les tablettes des 

 esprits. Le premier présente sa corbeille, à genoux, la dépose sur la table et 

 se prosterne trois fois. Le second offre la coupe, debout, et la pose sur le 

 plateau. Cela fait, ils se retirent. 



Le prieur vient alors devant la table, s'agenouille et se prosterne, prend 

 la tablette et s'agenouille de nouveau, à gaucbe de la table. L'empereur et 

 toute sa suite se mettent à genoux; le prieur lit la formule, se relève, 

 prend la tablette et la pose sur la table, en s'agenouillant encore; dans cette 

 position, il se prosterne trois fois, puis il se retire. L'empereur et sa suite 

 s'inclinent trois fois profondément et se relèvent. 



On procède aux deux oblations suivantes. Les rites sont les mêmes que 

 ceux de la première, à celte différence près que le vin est offert d'abord du 

 côté gauche, puis à droite. 



Cela fait, on emporte, comme de coutume, la soie et la prière; les deux 

 préposés vont les prendre sur les tables posées devant les esprits, après s'être 

 agenouillés et prosternés trois fois. On prend de même l'encens et Ton porte 

 le tout au lieu des fourneaux. L'empereur s'écarte, comme d'ordinaire, pour 

 revenir à sa place quand la prière et la soie sont passées. 



Ainsi l'on brûle la prière et les rouleaux d'étoffe. 



Les rites étant accomplis, le Tsan-Yin en avertit l'empereur. Sa Majesté 

 descend l'escalier du milieu, passe la porte médiale, remonte en char et 

 retourne au palais, précédée de la même escorte qui l'accompagnait à son 

 arrivée. Les assistants se retirent, les autorités locales, absentes du sacrifice, 

 viennent s'agenouiller à gauche du chemin; l'arrière-garde reste agenouillée 

 en dehors du palais jusqu'à la rentrée du souverain. 



Tout étant alors terminé, chacun .s'en va chez soi. 



