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CHAPITRE IV. 



Passage de l'empkreuh a une porte distance du lieu de sépulture. 



Envoi d'un délégué. 



Quand les tombes des anciens souverains sont éloignées, mais à une distance 

 qui ne dépasse pas trente lis, l'empereur qui y passe en char léger, conduit 

 à bras d'homme, envoie un délégué impérial annoncer son passage et faire 

 des offrandes aux tombeaux. 



Les employés de la cour des sacrifices préparent le texte de la prière ', 

 l'encens et les soies; ils les doiment au délégué, qui les prend et les 

 emporte. 



Les chefs de la localité font nettoyer soigneusement la salle des otTrandes 

 et préparer les victimes ainsi que tous les objets nécessaires. On choisit les 

 officiants, les préposés à la prière, aux soies, à l'encens, aux coupes, dans le 

 Fou, le Tcheou ou le Hien, selon le cas, ainsi que les maiires des céré- 

 monies qui doivent diriger et faire observer les rites. On les prend parmi 

 les professeurs de l'endroit, et les servants assistants, parmi la jeunesse 

 studieuse. 



Quand le délégué est arrivé au lieu du sacrifice, les olïiciants vont se 

 préparer par l'abstinence et le reste. 



La nuit précédente, on immole les victimes dans la cuisine. Un mandarin 

 de l'endroit va inspecter l'enfouissement du sang et de la peau. Le jour 

 même, au lever de l'aurore, le chef de la circonscription fait porter devant 

 l'autel des esprits un bœuf, un mouton, un porc, un vase haut (lang) et 

 deux bas {ying), deux corbeilles rondes et deux carrées, dix plats et dix 

 leous, un fourneau, deux porte-torches et trois coupes Isio. 



Sur une table placée au milieu de la salle, quelque peu vers l'ouest, on 

 met la tablette à prière. Le lavabo se pose à l'est de l'escalier. Deux cérémo- 

 niaires vont se tenir près de la porte. 



< Les Han-lin le rédigent. 



