338 LA RELIGIOIN ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



Le jour venu, tous les officianis, en habit de cour, se rendent aux places 

 fixées. Le délégué, également en grand costume, se rend au lieu du sacrifice. 

 Un cérémoniaire le conduit par la porte de gauche du mur de la salle. Il 

 entre et va se mettre sous Tescalier de l'est. Là, il se lave les mains, puis il 

 va au milieu de l'escalier et s'y lient tourné vers le nord. 



Ensuite, invité par le cérémoniaire et conduit par un assistant, il monte 

 l'escalier de l'est, entre dans la salle par la porte de gauche, va devant la 

 table à encens, prend la cassolette des mains du préposé agenouillé, l'offre 

 aux esprits, à genoux, se relève et retourne à sa place. Revenu là, il 

 s'agenouille trois fois en faisant chaque fois trois prosternations. 



On fait alors la première oblation. Le porteur des soies pose la corbeille 

 sur la table, s'agenouille et se prosterne trois fois. Le porte-coupe fait son 

 oblalion et se relire. Le délégué s'agenouille pour écouler la prière que le 

 prieur récite après s'être agenouillé et prosterné selon les rites. Après quoi 

 il remet la tablette à sa place, renouvelle ses prosternations et s'en va. 



Le délégué se prosterne à son lour trois fois et se relève. 



On procède aux deux dernières oblalions, en observant les rites avec les 

 différences indiquées au chapitre précédent. 



Après cela, le cérémoniaire enlève la tablette et les soies et les porte au 

 foyer où on les bride; le délégué s'écarte vers l'est pour les laisser passer, 

 puis retourne à sa place. 



Quand tout est fini, on reconduit le délégué impérial par la porte de 

 gauche du mur d'enceinte de la salle; tous les assistants rentrent chez eux. 



