254 LA RELK.IOIN ET LES CÉRÉMOISIES IMPÉRIALES 



haut (le l'escalier cl les mandarins au bas des marches, où ils restent, tournés 

 les uns vers l'est, les autres vers rouesl. 



Un odjcier de la maison impériale présente du thé ' sur la table. On étend 

 une natie; les deux aides de camp amènent Sa Jlajesic devant la place aux 

 prosternations. Les Wangs, les Kongs et tous les mandarins viennent égale- 

 ment à la place qui leur est désignée pour cela et s'y tiennent en deux 

 lignes, ceux de Test orientés d'après l'ouest et vice versa. L'empereur va 

 alors devant la table aux parfums ; le préposé à l'encens s'agenouille et pré- 

 sente les bàlonnots à l'empereur, qui les prend et les offre trois fois, puis 

 les rend au préposé; il retourne ensuite à sa place où il s'agenouille trois 

 fois, s'incline neuf fois et se relève. Les Wangs et les autres assistants font 

 la même chose, après quoi le cérémoniaire offre la soie cl la liqueur, et l'on 

 procède aux premières oblations. Les préposés aux soies et aux coupes les 

 oITrenl aux esprits, selon les rites connus. 



Le prieur vient devant la table, s'agenouille et se prosterne trois fois, 

 se relève, prend la prière, s'agenouille à gauche de la table et lit la prière 

 auprès de l'emperein-, également agenouillé, comme tous les assistants. La 

 lecline faite, le prieur se relève cl va melire la tablette dans la corbeille, 

 devant le siège des esprits; il se prosterne et se relire. Alors l'empereur 

 ainsi que tous les mandarins se prosternent trois fois et se relèvent. 



En tous ses mouvements Sa Hlajestc est avertie et conduite par le Tsan- 

 Yin, selon rétiquotle. 



Viennent alors la deuxième et la troisième oblalion, qui se font comme il 

 a été (lit ailleurs. Après la dernière, l'empereur, avec toute sa suite, s'age- 

 nouille trois fois et se prosicrne neuf fois. Le cérémoniaire le conduit aux 

 foiuncaux. Le prieur et le préposé à la soie vont s'agenouiller et se pro- 

 sterner devant la tablette des esprits, prennent la tabiclle et la coibcille et 

 s'en vont par le chemin du milieu jus(|u'au lieu de la combusiion. 



L'en)percur va ù sa place dans l'espace de l'est cl sa suite recule pour 

 laisser passer la soie et la prière. Il retourne ensuite à sa place, et là, le 

 Tsan-Yin change ses habits communs et va dans la chapelle du cimetière 



< Ceci est une nouveauté. Jusqu'ici, il n'en avait pas été question. 



