DE LA CHINE MODERNE. 257 



Les sépultures des deux premiers empereurs de la dynastie régnante 

 sont assez prés des portes de la ville et consiruiles à la manière chinoise, avec 

 terrasses, cours, galeries et muraille environnante. Un nombreux corps 

 d'ofliciors veille à leur garde et y fait les cérémonies du culte ancestral avec 

 un zèle et une régularité sans défaillance. 



Mais l'empereur ne va pas seulement vénérer ses ancêtres : il honore éga- 

 lemenl les anciens ministres, généraux et autres grands hommes qui ont 

 bien mérité de ses aïeux, et visite leur sépulture. 



Voici comment tout cela s'opère : 



La veille de son départ. Sa Majesté va l'annoncer elle-même dans la salle 

 anceslrale de la manière indiquée plus haut •. 



Il quille la ville sur son char, précédé du cortège ordinaire, mais la 

 musique ne joue point. Tous les Wangs, les Kongs et les mandarins qui se 

 trouvent à la capitale viennent s'agenouiller sur son passage, en habits de 

 cour. Tous ceux des localités par où le cortège passe viennent de même sur 

 la roule impériale. 



Tous les fonctionnaires, civils ou militaires, qui se trouvent à Shing- 

 king viennent à sa rencontre, au delà des limites de la ville. Tous les rois 

 de Corée envoieni des ambassadeurs pour présenter des lettres d'hommages, 

 rendant compte de leurs faits et gestes. 



L'équipage impérial passe à Hing-king, arrive à Shing-king, enfin aux 

 lombes des ancêtres de la dynastie. Partout Sa Majesté annonce son arrivée 

 et son but à ses aïeux. (L'impéralrice douairière, l'impéralricc régnante, les 

 épouses secondaires en font autant, suivant les rites, quand elles y viennent.) 



Le lendemain, l'empereur, en costume de cour, suivi de tous les manda- 

 rins, va lui-même faire les oblations de mets à la salle ancestrale de la capi- 

 tale. Quand elles sont finies, il va, en personne, visiter les tombes des 

 mandarins méritants et y faire de? libations. Un officier délégué va présenter 



< Il n'annonce point celle aux tombes des montagnes, près de Peking, parce que la dis- 

 tance est courte et le voyage sans difficulté. Il en est tout autrement de son pèlerinage à 

 Mukden, qui demande plus de temps et de fatigue. Il est bon, en ce cas, de s'assurer la 

 protection de ses ancêtres places dans le ciel aux côtés de Shang-li et veillant de là sur 

 leurs pieux descendants. 



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