DE LA CHINE MODERNE. 367 



il va devant les tablelles des esprits; tous deux posent leurs objets sur les 

 tables préparées. 



Le porte-nalte en met une au milieu de Tembrasure de la grande porte 

 de la salle pour les prosternalions de l'empereur. Tous alors se retirent. 



Quand tout est prêl, le directeur de la cour sacrificielle va à la porte 

 Kien-tsing informer IVmpereur. Celui-ci sort du palais, en habits de céré- 

 monie, et accompagné de son escorte ordinaire. Arrivé à la porte du Wen- 

 hoa-men, il descend de son char. Les officiers de sa garde se rangent autour 

 de lui; un commandant de Parrière-garde se met à sa suite; ses quatre lieu- 

 tenants accoutumés prennent place à ses côtés. Le souverain entre ain<i dans 

 la salle, monte par l'escalier du milieu, passe la |)orte médiale et va d'abord 

 devant la natte préparée pour lui, le visage tourné vers le nord; puis il se 

 place sur cette natte même, après que le Tsan-Yin Va prié de le faire. 



Les encenseurs portent les cassolelles devant les tablelles des esprits. 

 L'empereur s'y rend également, escorté par ses deux lieutenants. Il se rend 

 d'abord devant la table de Fou-hi; le Toui-Yin s'écarte, le porte-encens, age- 

 nouillé, présente la cassolette, l'empereur offre l'encens allumé, puis retourne 

 à sa place avec les formalités d'étiquelle ordinaires. 



Là, il s'agenouille deux fois, se prosterne six fois et se relire, attendant 

 le prieur. Quand celui-ci est venu prendre sa tablette, s'est agenouillé et 

 prosterné jusqu'à terre, el s'est mis du côlé gauche de la table, l'empereur 

 s'agenouille à son tour pour entendre la lecture. Le prieur récite la formule 

 à genoux, se relève et va déposer la tablette dans sa corbeille, s'agenouille 

 el se prosterne de nouveau, se relève el s'en va. L'empereur, invité par le 

 Tsan-Yin, s'incline trois fois profondément, se redresse, se met deux fois à 

 genoux, en faisant chaque fois trois profondes révérences, se redresse et 

 attend. 



Les préposés à la prière et à l'encens viennent ensuite devant les lableltes 

 reprendre la planchette et la corbeille; l'encenseur reprend aussi sa casso- 

 lette. Tous trois s'agenouillent en menant la main sur ces objets sacrés; en 

 outre, les deux premiers se prosiernenl trois fois le front contre terre. Ils 

 vont ensuite, par le chemin du milieu, à l'endroit où brûle le fourneau, 

 pour y consumer par la flamme la tablette et les soies. 



