DE LA CHINE MODERNE. 369 



Les cinq lis ont ouvert le ciel (aux yeux des humains) ; ils ont réglé le temps et ses 

 révohilions. 



Les trois Wangs ont gouverné le monde; ils y ont fait régner l'ordre. C'étaient des 

 directions différentes, mais de mérites égaux. 



Les premiers prieurs ont élabli un ordre parfait dans leurs lois, leurs règlements. 



Les saints ont corrigé les vices de ce monde par leurs préceptes. 



Quand tout eut été, de la sorte, mis dans un ordre parfait et que ces principes eurent 

 été compris, on put, par la réflexion, remonter à leur source et s'appliquer à perfectionner 

 et régler son cœur, à faire fleurir l'étude des lois et des doctrines, ei s'adonner à celle 

 des règles les plus diverses et les plus détaillées. On vécut alors comme si l'on voyait 

 constamment devant soi les vénérables maîtres des temps antiques. 



C'est pourquoi l'on a réuni tous les saints dans une même salle royale, on leur 

 présente les vases sacrificiels, les parfums et les offrandes, on les prie de descendre 

 pour assister au sacrifice. 



Prosternes devant eux, nous les prions d'agréer les mets que nous leur offrons dans 

 cette cérémonie. 



Tels sont les rites du grancJ sacrifice bisannuel offerl aux grands institu- 

 teurs de la nation. Mais, outre ces solennilés extraordinaires, le retour de la 

 pleine et de la nouvelle lune ramène chaque mois des offrandes moins 

 solennelles. 



■ A chacune de ces époques, un directeur de la cour sacrificielle, suivi des 

 gens de sa section, va à la salle Tchuen-sin disposer tous les objets néces- 

 saires, remplir les verres et les plats des offrandes déterminées par les riles, 

 s'agenouiller et se prosterner selon les règles ordinaires en ces circonstances. 

 Après quoi il se retire et les rites sont accomplis. 



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