DE LA CHINE MODERNE. 389 



CHAPITRE MI. 



Offrandes a Rong-tze a l'occasion d'une conférence littéraire 



PRÉSIDÉE par l'empereur '. 



Le monarque chinois, père des lettres et de la civilisation, est tenu de 

 présider quelquefois une séance à l'académie impériale et d'y présenter un 

 travail de sa main, commentant quelque passage des Rinii;s. A cette occasion, 

 on offre un sacrifice à Rong-tze. 



Cela se fait de la manière suivante : 



Le jour de celle cérémonie est déterminé par le sort, chargé de désigner 

 le moment propice. 



Deux jours avant le lerme fixé, l'empereur se rend au lieu de la prépara- 

 tion pour y pratiquer Fabstinonce et le reste. 



Tous les assistants font la même chose, les Wangs, les Reile, les Beise, 

 les Rongs, tous les fonctionnaires civils jusqu'au troisième degré, tous les 

 olficiers du premier et du second degré, de l'académie des Han-lin, de la cour 

 directrice de l'instruction du prince impérial du quatrième au septième 

 degré, les membres de l'académie impériale, les membres de la famille de 

 Kong-tze, les docteurs es cinq Rings présents à la capitale. 



On inspecte les victimes et leur abalage. 



Le jour venu, à minuit, les directeurs de la cour sacrificielle, les directeurs 



1 La Chine possède, comme on l'a vu dans l'Introduction, à côté du collège des Han-lin, 

 une académie impériale nommée Kuue-tze-Men, « la direction des docteurs de l'empire », 

 et composée des lettrés les plus distingués, auxquels l'empereur confie les fonctions et 

 missions littéraires les plus délicates : explication des textes, éditions nouvelles, rédac- 

 tion de pièces, d'ouvrages importants. Elle siège dans une longue série de salles, proches 

 du temple de Kong-tze. C'est un vaste carré bordé à l'est et à l'ouest par des arcades sur 

 lesquelles sont écrits les textes des Kings déclarés authentiques. Au milieu est une cour, et 

 au centre de cette cour une plate-forme de marbre blanc, entourée d'eau et portant un 

 pavillon élevé. Un mur circulaire entoure la pièce d'eau; quatre ponts l'interrompent aux 

 quatre points cardinaux. Là, Sa Majesté doit tenir la séance dont il est question dans cet 

 en- tête; mais elle en préside encore d'autres, selon son goût et sa volonté. 



