502 LA KELIGION ET LES CÉRÉMOiMES IMPÉRIALES 



Au moment des oblalions, on vient sangloter et se prosterner. On fait les 

 trois oblations journalières comme pour l'inipéralriee. Le jour de la mise au 

 cercueil, on annonce le transport du corps, on fait les libations. On dresse 

 une tente jaune en dehors de la porte, vers l'ouest. On y met 5,000 papiers- 

 monnaie, sept nattes de mets et de fruits, cinq moutons, cinq Isuns de vin. 

 On pose aussi un costume de la défunte sur un lit. 



La cérémonie du sacrifice s'accomplit comme il est dit au chapitre précé- 

 dent; c'est un prince impérial qui y préside; on fait les offrandes, on brûle 

 les différents objets comme aux autres sacrifices. 



L'empereur vient parfois faire lui-même la libation. En ce cas, il descend 

 de char devant la terrasse, vient s'asseoir au lieu de l'oblation, tourné vers 

 l'ouest, et présente trois fois le vin. Le prince impérial président de la 

 cérémonie s'agenouille alors en face du nord et se prosterne à chaque 

 libation. 



L'empereur ne participe pas autrement aux cérémonies des funérailles et 

 de l'enterrement qui se font à peu près comme pour une impératrice princi- 

 pale, mais avec moins de solennité. 



Si c'est une épouse secondaire qui vient à mourir, l'empereur se tient 

 éloigné de la cour et porte des habits simples, sans ornements ni couleurs, 

 pendant deux jours. 



Si c'est une épouse de troisième ou de quatrième rang, l'empereur ne 

 prend aucunement part aux cérémonies; il porte simplement un décret pres- 

 crivant le deuil aux enfants et petits-enfants ou belles-filles des épouses 

 inférieures. Il en est de même pour les épouses de cinquième rang; mais 

 rimporlance des cérémonies et la dignité des assistants diminuent de plus 

 en plus. Ce serait sortir de notre sujet que d'en parler. 



