506 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



Le président et le vice-président du Li-pou président à toute cette 

 assistance et des officiers de ce tribunal se tiennent au bout de chaque 

 rang. 



Quatre censeurs, quatre membres du Li-pou, deux de la cour des cérémo- 

 nies, criant les rubriques, sont deux à deux et en rang, à droite et à gauche 

 de la table à encens. Un docteur de la cour d'astronomie les suit. Deux 

 annalistes de la cour de musique, tenant un tambour, sont au pied de la 

 terrasse. 



Les officiers de la cour d'astronomie annoncent la première entaille faite 

 au disque du soleil. A la voix des crieurs, les mandarins se rendent alors, 

 par ordre, à leurs nattes de prosternation; ils avancent de même d'un pas, 

 s'agenouillent trois fois et se prosternent neuf fois. 



Quand ils sont relevés, on crie de présenter l'encens, le président du 

 Li-pou va le faire trois fois à la table aux parfums, puis retourne à sa place. 

 Tous alors s'agenouillent. Au cri du cérémoniaire, le chef musicien s'avance 

 avec son tambour et s'agenouille du côté de gauche. Le président du Li-pou 

 bat trois fois du tambour, puis on frappe incessamment le tambour de métal 

 placé à l'extérieur de la porte. Pendant ce temps, on renouvelle l'oblalion de 

 l'encens. 



Enfin, lorsque l'officier de la cour d'astronomie annonce que le soleil a 

 repris sa rotondité parfaite, le tambour se tait. Les mandarins se remettent en 

 ordre devant leur nalte, renouvellent les génuflexions et les proslernations, 

 puis se retirent. Ainsi finit la cérémonie. Toutefois deux officiers du dépar- 

 lement sacrificiel du Li-pou et deux docteurs de la cour d'astronomie vont 

 encore s'agenouiller et se prosterner trois et neuf fois devant la table à 

 encens qui a servi pendant les tribulations du soleil, en reconnaissance de la 

 réintégration du disque solaire. Alors tout est fini. 



