DE LA CHINE MODERNE. 401 



CHAPITRE IX. 



Sacrifice offert a Tcheou-kong '. 



Ce n'est pas seulement à Kong-Ize que ces honneurs sont rendus. Le 

 célèbre ministre de Wou-Wang, le sage Tcheou-kong reçoit les mêmes en 

 certaines occasions. Quand sa dévotion Ty entraîne ou qu'il a besoin des 

 conseils de ce premier saint (Yuen-sbeng) de la nation chinoise, le souve- 

 rain monarque se rend à son tombeau et y fait des oblalions comme au grand 

 Rong-tze lui-même. 



Voici les détails que le Ta-tsing-tong-li donne sur cette cérémonie : 



Un minisire des oblations et un directeur d'offrandes de la cour sacrifi- 

 cielle préparent le texte de la prière, l'encens et les soies. La veille, les 

 membres de la famille Ki ^ font nettoyer le temple et les galeries au dedans 

 et au dehors. Les autorités locales pourvoient aux victimes, à tous les usten- 

 siles, à la désignation des officiants, à savoir un préposé à la prière, un à 

 l'encens, un aux soies, un aux coupes, deux cérémoniaires, tous de la famille 

 du héros de la fête et gradués des deux premiers degrés. 



La veille, le président délégué jeune et se prépare dans la retraite. 



La nuit, les chefs de la localité, en costume officiel, vont inspecter les 

 victimes abattues. 



Le jour même, à l'aurore, les gradués officiants vont placer les victimes, 



1 Sur son tombeau, ("est aussi un tertre rond, précédé d'un temple, etc. 



2 Ce mot désigne la famille des princes de Tclieou, dont étaient Wen-Wang, Wou-Wang 



et Tcheou-kong et qui occupa le trône de Cliine de 1122 à 2S5. Il est écrit M^ Ki, mais 

 c'est là proprement le nom attribué à la famille de l'empereur Hoang-ti parce qu'elle 

 habitait les bords de la rivière de ce nom. Les princes de Tcheou étaient chefs de l'État de 

 K'i, au Shen-si actuel, où ils s'étaient réfugiés contre les invasions des barbares du Nord. 



Ce K'i s'écrit UR, mais les Tcheous profitèrent de l'homophonie pour prendre le nom de 

 la famille de l'illustre Hoang-ti, le premier héros du peuple chinois. 



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