378 LA RELIGION ET LES CÉHÉMOMES IMPÉRIALES 



Le prieur a sa place à l'intérieur de la porte du milieu de la grande salle 

 en face du nord. Le préposé à la prière, un céréinoniaire, un porte-flambeau 

 de la cour sacrificielle, neuf membres de la cour d'instruction publique, neuf 

 encenseurs et neuf porte-coupes se tiennent dans la grande salle, et à 

 chaque table, dans les deux galeries, un |)réposé de chacune de ces trois 

 espèces. 



."i. — DiNposItioiiK préalables. — Arrivée de l'empereur et de sa suite. 



Le jour du sacrifice venu, on fait évacuer la route, on la nettoie parfaite- 

 ment jusqu'au Miao; on voile les chemins aboutissant à la voie impériale; 

 on forme le cortège du souverain ; les grands qui n'assistent point à la fête 

 viennent s'agenouiller, comme dans toutes les circonstances semblables. 



Une heure el demie avant le lever du soleil, un prieur va porter la 

 tablette sur la console; puis on va avertir Sa Majesté comme d'ordinaire. 

 La sortie du palais se fait avec tout l'appareil décrit plusieurs fois déjà. 

 Les cloches sonnent, les tambours battent aux champs. L'empereur sort de 

 la porte Tong-hoa, précédé d'un orchestre qui ne joue point et accompagné 

 de porte-flambeaux, comme lors du sacrifice au faubourg de l'est. 



Quand l'équipage impérial s'approche, un maître des cérémonies de la 

 cour sacrificielle conduit les dix ministres des oblations à la porte Ta-shhig ; 

 là, ils se rangent en dehors de la porte, contre le mur de l'ouest. 



Un officier de la cour des cérémonies amène les Wangs et les Rongs 

 jusqu'au dehors des portes de gauche et de droite, où ils attendent Sa Majesté 

 pour entrer à sa suite dans l'enceinte du Ta-shing-men, el là, ils vont se 

 mettre el attendre contre les murs de l'est et de l'ouest, un peu au sud de 

 leurs places de prosternation. 



L'empereur descend de son char en dehors de la porte extérieure du 

 Miao; il entre par la porte du milieu avec ses quatre lieutenants ordinaires 

 et va dans la grande tente. Le directeur de la cour sacrificielle l'invite à 

 commencer les cérémonies. L'empereur sort alors de la lente et se lave les 

 mains selon les rites connus. 



On pose la natte de Sa Majesté à l'intérieur et au milieu de la porte 



