DE LA CHINE MODERNE. 4H 



aïeux anlérieurs, mais dans une chapelle d'ordre inférieur, ainsi que cela 

 convenait *. Dans les temples des provinces, on voit, peinles sur les murs, 

 des scènes empruntées au récit romantique des prouesses du grand empereur 

 Knaii. 



(]elui-ci est également fêté par les marchands qui trafiquent au loin, sur 

 les grandes eaux où à travers les montagnes et les contrées barbares, parce 

 que, eux aussi, ont besoin d'une grande droiture et d'un courage inébranlable. 



WEN-TGHANG-TI-KIUN. 



Cet immortel est le génie des littérateurs, le |)atron des lettrés, leur pro- 

 tecteur dans leurs études, à leurs examens, dans leur carrière officielle. C'est 

 à lui qu'ils demandent les dons de l'esprit, le talent, le succès et l'avance- 

 ment dans les fonctions publiques. Ses dévots sont l'objet d'une faveur spé- 

 ciale à tous les points de vue. Toutefois, le bienveillant génie ne se contente 

 pas de la piété, il exige encore de ses protégés la prati(|ue de la vertu. 



Wen-tchang-li-kiun, c'est-à-dire « le prince-empereur des compositions 

 littéraires », est le fruit d'une conception taoïste : c'est dire (|u'elle est assez 

 bizarre. Il représente à la fois une étoile de ce nom, proche voisine de 

 l'étoile polaire ^, et un personnage céleste, homme divinisé. De là deux repré- 

 sentations différentes du génie : l'une slellaire et sous les traits d'un démon 

 difforme; l'autre humano-céleste , sous ceux d'un vieillard vénérable. 

 Parfois on les trouve réunies; le démon ou l'astre Teou-kuei est alors le satel- 

 lite des Wen-Ichang. 



L'origine du génie, empereur des lettres, est encore obscure; la discuter 

 nous entraînerait trop loin. Le plus probable est que les taoïstes commen- 

 cèrent d'abord, selon leurs idées sabéiques, à proclamer la constellation 



' Comparez et voyez pour plus de détails, Kuan-li, le dieu de la guerre, par M. Imbault- 

 Huart (Revue he l'histoire nES rrlk.ioxs), t. Xlli, pp. 131 et ss., et m^ Mylholof/ie chinoise, 

 art. Kuan-ti. 



- La partie de devant de la Grande Ourse. Celle-ci était considérée comme la base de 

 rotation de l'univers et le char de Dieu [Ti) inspectant le monde. La constellation de Kuei 

 était appelée Wen-lchang-kong, « palais de la beauté de la littérature » ou « de beauté de 

 l'ordre céleste ». 



