DE LA CHIISK MODERNE. 413 



principal est parfois hexagone; les six côtés représentent les six étoiles de 

 l'astre Kuei. 



Le Tai-tsing-l'ong-li ne parle point de ce dernier; il y est peut-être fait 

 allusion dans une prière, où il est question d'étoiles, mais c'est encore très 

 douteux, comme je le ferai remarquer en temps et lieu. 



Passons aux rites de ces diverses cérémonies. 



CHAPITRE PREMIER. 



Sacrifice en l'honnecr des anciens médecins. 



La Chine a toujours tenu l'art médical en grand honneur, et depuis long- 

 temps elle a placé des médecins parmi les personnages révérés de la nation. 

 Elle attribue l'origine, ou du moins la propagalion, de la science thérapeu- 

 tique à ses empereurs les plus anciens et les plus vénérés. Ils doivent même 

 avoir composé des traités médicaux, dont plusieurs sont encore dans les 

 bibliothèques, mais qui, nous n'avons pas besoin de le dire, ne sont sorlis, 

 ni en tout ni en partie, du pinceau de leurs auteurs putatifs. Dans la plu- 

 part de ces livres, l'alchimie est mêlée aux principes médicaux, et les vertus 

 dont les végétaux et les minéraux y paraissent doués sont du domaine de 

 la fantaisie, si pas de l'absurde. Il en est spécialement ainsi du fameux JSei- 

 king, attribué à Hoang-ti, et dont on a pu voir quelques spécimens dans 

 notre précédent ouvrage : Textes taoïstes (voy. Annales du Musée Guimet, 

 t. XX, fin). 



La vénération des collègues chinois d'Esculape et d'Hippocrate ne remonte 

 pas aux temps antiques. Le Li-ki n'en fait pas encore mention. Le rituel 

 historique de Rien-long est également muet à leur endroit (voy. mes Reli- 

 gions de la Chine, pp. 114 et suiv.). Nous n'entrerons pas dans une discus- 

 sion d'origine, qui est entièrement en dehors de notre plan. Naturellement, 

 le nombre de ces bienfaiteurs de l'humanité qui ont acquis des droits à sa 

 reconnaissance, et par les nombreuses guérisons qu'ils ont opérées, et par 

 les savants traités qu'ils ont laissés à leurs disciples, pour le plus grand bien 



