Ai6 LA RELIGION ET LES CÉRÉMOtNIES IMPÉRIALES 



la cour de médecine. Un officier de la cour des cérémonies y amène les 

 membres du corps médical dans la salle Slicng-ls't-tnen, où ils se placenl 

 sur deux rangs, à droite et à gauche. 



Quand le moment es! venu, les cérémoniaires de la cour sacrificielle con- 

 duisent le président par la porte de l'est, il entre, suivi des oblaleurs, se lave 

 les mains et va, de là, devant la place de ses prosternations. Les officiants se 

 meileni à leur posie, el alors le président, ainsi que les oblateurs, viennent à 

 leur place définitive. 



On salue l'arrivée des esprils; on chaule le chœur de circonstance : 



l.'essence pure de l'être est liée au principe de raison. 



Les substances médicales, bien harmonisées, font connaître ce qui enlretienl 

 la vie. 



Les saints des âges antiques ont pu seuls éprouver la vertu des simples, 

 les goûter et préparer les remèdes. 



Modelant la porcelaine comme le fer, ils opéraient par leur art des trans- 

 formations merveilleuses. 



I^e peuple entier était l'objet de leur générosité, de leurs dons. 



Pendant ce chœur, le cérémoniaire conduit le président devant les tables 

 des empereurs; ce dernier y offre l'encens. Les oblateurs en font autant 

 devant les esprits associés, puis dans les deux galeries; ensuite chacun 

 relourne à sa place; on s'agenouille et se prosterne trois el neuf fois. 



Après cela, on fait la première oblation, on récite la prière qui est ainsi 

 conçue : 



Tel jour, tel mois, telle année, moi, X..., fonctionnaire de tel rang, délégué par l'empe- 

 reur, a oITerl le sacrifice à Tai-liao-Fou-hi, à Yen-li-Shen-nong et à Hoang-li-Hien- 

 yuen. 



Leur disant : 



Les saints des temps antiques étaient grands par leurs vertus et leur bonté. 



Ils posèrent les règles de la fabrication des remèdes ; 



Ils surent aider, sauver de la mort leurs contemporains. 



Leur bonté prolongea la vie du peuple. 



Aussi faut-il en ce mois leur offrir en sacrifice des victimes el du vin pur. 



Les esprits seuls sont parfaitement bons et bienfaisants; 



