418 LA RELIGION ET LES CEHEMONIES IMPÉRIALES 



el de raïUomne, au renouvellement et à la décadence de la nature. 

 La seconde, le 43 du cinquième mois qui serait Tanniversaire de la naissance 

 du grand capitaine. 



Tout ceci contredit, de point en point, ce que rapporle M. Degroot des jours 

 désignés pour ces fêtes, de leur origine, de la raison du choix de ces jours, 

 ainsi que des compagnons donnés, dans les temples, au héros principal. 



Quelle est la cause de cette contradiction? C'est ce que je ne chercherai 

 pas à élucider. 



I. — Fête principale de Kuan-ti. 



Celte cérémonie se fait chaque année au mois médial du printemps et de 

 l'automne. On choisit pour cela un jour reconnu propice. C'est encore 

 un délégué impérial qui y préside. 



Le jour venu, dès l'aurore, le prieur du temple fait nettoyer parfaitement 

 la salle destinée à cette solennité. La cour des sacrifices y fait tout préparer 

 devant la tablette de l'esprit. Le tout comme pour les empereurs médecins, 

 ainsi qu'il a été expliqué au chapitre précédent; victimes, plats, corbeilles, 

 teous, loyer et flambeaux, tables à prière, à encens, à soie, à vases de 

 liqueur, orchestre, lavabo, etc., tout est semblable. 



Le président est au milieu de la salle; les autres officiants, près de leurs 

 tables respectives. 



On amène le président par la porte de gauche; il va se laver les mains et 

 se mettre devant sa place, d'abord, puis à celle place même. 



On salue l'arrivée de l'esprit en chantant : 



Azur immense! portes aériennes de jade! 



L'espril descend vers nous, sa bannière bigarrée déroule ses plis! 

 Le long des murs du palais céleste, il rouie, plein d'éclat. 

 Nos corbeilles, nos vases répandent une odeur suave. 

 Leur éclat brillant anime le cœur des hommes. 

 Le cœur plein de feu est comme un soleil brûlant. 



Le souffle vital, l'essence vitale se répand et porte partout sa force 

 sei'ourable. 



Ensuite, on offre l'encens et l'on fait la première oblalion, selon les rites 

 ordinaires. 



