424 LA RELIGION ET LES CÉRÉiMOlNIES IMPÉRIALES 



On salue l'arrivée des esprils. Le chœur chante : 



éclat splcndide! Nous saluons l'axe des étoiles '. 

 Les esprils viennent an milieu de nous, faisant resplendir la voie céleste. 

 Nos parfums pénétrent tous les moucherons voltigeant et bourdonnant dans l'air. 

 Les esprils nous accordent des biens durables. 



Les rites donnent son éclat au sacrifice; c'est selon les règles de la convenance 

 que nous présentons nos objets précieux et notre sincéi'ilé. 



Après cela, le président offre l'encens; on fait la |)reniière oblalion. On y 



chante : 



Nous avons versé ce vin aromatise, nous avons rempli les coupes de cinname. 

 Que l'esprit ^ vienne en boire, vienne à ce banquet, à ces parfums si purs! 

 Qu'il nous donne la piété filiale et paternelle, la vraie amitié, la concorde et la 



droiture, 

 Les biens précieux, brillants, étendus que l'on cherche à acquérir. 

 L'inlelligencf pénètre les règles de la justice. 

 Le sacrifice assure la splendeur du printemps. 



On offre la soie et les coupes avec toutes les cérémonies et prosternations 

 ordinaires. Puis on récite la prière, suivant les mêmes règles : 



Tel jour, etc., moi, X..., délégué impérial de X..., fonctionnaire, j'offre un sacrifice 

 à Wen-tchang-ti-kiun. 



Les (races des esprits se montrent sur les hauteurs de l'ouest; 



Ils entourent, comme un axe, le pôle nord. 



Les six extrémités de leur route sphérique ' brillent d'un éclat majestueux; 



Cet éclat d'une route circulaire lumineuse embrasse successivement tous les 



âges et se répand sur les intelligences. 

 Wen-lcbang est le maître des talents humains; 

 11 aide à maintenir ferme et droite la substance immatérielle. 

 Il en excite les vertus et les seconde. 

 C'est pourquoi nous lui présentons ces offrandes, nous lui offrons ce qui peut 



lui plaire; 

 Qu'il voie noire piété sincère. 



< L'astre Kouei et les autres associés à Wen-tchang-ti-kiun. (Voy. ci-dessus.) 

 2 Ici, comme précédemment, le texte n'a que le mot Shen, qui peut être pris aussi bien 

 comme pluriel que comme singulier. Impossible de dire le sens que l'auteur y attache. 

 •* Nord, est, sud, ouest, zénith et centre (nadir). 



