426 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPERIALES 



Il n'y a de spécial que le texte de la prière : 



Tel jour, etc., un lel, délégué de l'empereur, offre ce sacrifice en l'honneur des âges 

 antérieurs de Wen-tchang-ti-kiun. 



Le sacrifice (à Wen-tchang) nous ramène à la racine du monde et nous en fait 



comprendre l'origine et le sens. 

 Bien mieux encore son pouvoir d'action et son éclat. 

 Il assure la récompense qu'il fait obtenir. 



Par lui, la félicité est accordée, attachée aux générations, aux dynasties, 

 Il fait briller l'essence intellectuelle qui réside dans les diverses demeures 



célestes des constellations. 

 Il transforme heureusement le cours des années, il est le chef et le maître des 



talents humains. 

 C'est pourquoi on lui sacrifie dans l'arrière-salle, pour obtenir un secours 



correspondant à celui que procure le sacrifice de l'avant-salle. 

 C'est pourquoi on sacrifie en ce mois médial, on lui présente avec respect, en 



cette cérémonie des saisons, des offrandes bien purifiées. 

 Que cet esprit agrée les aliments que nous lui présentons. 



Telles sont les cérémonies dont le génie de la littérature est l'objet à la 

 capitale. Dans les provinces, aux chefs-lieux de chaque division administra- 

 tive, elles se célèbrent dans la même forme, avec les mêmes rites. Les 

 autorités locales choisissent un magistrat pour y présider. 



