4-28 LA RELIGION ET LES CEREMOMES IMPERIALES 



délégué impérial aux monts de king-ngan, au commencoment des grandes 

 chasses in)périales donl ils sont le ihéàlre '. 



Toutes ces cérémonies varient d'importance et d'étendue, comme on le 

 verra plus loin; il sérail superflu de nous élendre sur ce sujet et de pro- 

 longer les explications préliminaires et les noies. 



I. — Sacrifices pour la pluie. 



CHAPITRE PREMIER. 



Sacrifices pour la pluie et la neige en cas de grande sécheresse ^. 



Au premier mois de Télé, lorscpie la pluie nécessaire aux biens de la 

 terre se fait trop longlemps attendre, on va Pannoncer à Tautel des 

 esprils du ciel pour leur demander une pluie douce et bienfaisante. 



Si la prière est efficace, on off're un sacrifice de reconnaissance. 



Si la pluie lombe en effel, mais en une abondance destruclive, on offre 

 de nouveau le sacrifice K'i pour redemander la sérénité du ciel. 



Si la sécheresse sévit en hiver, on demande la neige de la même manière. 



Ces prières, ce sacrifice se font comme il est dit ci-après : 



1. — C'Iioi»^ fin jour. — Annonce. 



Les devins choisisse'nl un jour propice, lin grand, délégué par l'empereur 

 pour présider à la cérémonie, les mandarins civils et mililaires désignés 

 pour y assisier, vont tous ensemi)le prier pour la prospérité de l'année. 



< D'après le Tcheou-li, les chasses auraient eu lieu aux quatre saisons et chacune avait 

 son sacrifice spécial. C'était en automne seulement qu'on sacrifiait l'i l'esprit de la région. 

 (Voir liv. XXIX, art. Ta-sse-ma.) 



2 Ce sacrifice se fait à l'autel des génies de l'air, des nuages, de la pluie, du vent et du 

 tonnerre. Cet autel se compose d'un tertre carré portant quatre piédestaux et quatre 

 tablettes. 



