DE LA CHIINË MODKKINE. 429 



Ils vont le même jour, disent les éditeurs de Tao-kuang, annoncer à 

 j'aulel de la lerre la solennité qui se prépare; ils vont également prier à la 

 chapelle de la grande année K 



t. — PrépnratifM. 



La veille, tous vont au palais gouvernemental se préparer par rabstinence. 



La cour sacrificielle fait composer la prière par les Han-lin, puis préparer 

 les offrandes et nettoyer Pautel. 



Le jour venu, on bat cinq fois du tambour. A ce signal, un directeur de 

 la cour des sacrifices va à Taire sacrificielle, placer quatre tables devant 

 chacune des tablettes du Maître de la pluie, du Maître des nuages, du 

 Prince du vent et du Maître du tonnerre; le tout juste au milieu du lerlre, 

 tourné vers le sud. 



Sur chaque table, on pose en offrande les mets, les fruits et Tencens selon 

 les rites habituels; puis on place les tables portant l'encens, les soies, la 

 tablette à prière; on y joint un fourneau et deux flambeaux, comme il a été 

 dit ailleurs. 



Comme les oblations s'adressent à quatre génies, on doit mettre quatre 

 pièces de soie (une bleue, une noire, une jaune et une blanche, selon la couleur 

 consacrée à ces esprits), quatre cassolettes à encens, quatre tsuns et douze 

 tsios. Les soies sont mises dans des corbeilles, le vin est aromatisé au cinname, 

 les vases sont recouverts et pourvus d'une cuiller. 



Le lavabo est placé au bas de l'escalier, à l'est; le fourneau, à l'extérieur 

 de la porte de gauche, du côté du sud du mur intérieur. On prépare les 

 suspensoirs pour les instruments de musique au sud de l'escalier. Les 

 cloches des deux espèces sont à l'est et après elles, le bâton-signal. Les 

 pierres sonores, isolées et en rang, sont à l'ouest, le Yii à leur suite. Les 

 autres instruments, à savoir : un tambour, un drapeau de signal, les kins, 

 les shens, les flûtes de Pan et autres de différentes grandeurs et formes, sont 

 partagés entre les deux côtés. Les danseurs viennent après cela et se placent 

 en face du nord. 



-1 Sacrifice pour la fertilité et la prospérité. 



