384 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPERIALES 



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Peudanl que se faisaient les cérémonies |)résidées par Tenipereur, un de 

 ses délégués oflVail le sacrifice aux cinq Tsong-sheng. A cette solennité 

 prend part un cérénioniaire de la cour sacrificielle guidant le chef de 

 sacrifice. Ils viennent lous deux par la porte de gauche du mur d'enceinte 

 de la chapelle; les ministres des ohialions les suivent. Le chef de sacrifice 

 va au pied de l'escalier et s'y lave les mains. Tous les officiants viennent se 

 mettre à la place (|ui leur est assignée par les riles. 



Un cérénioniaire conduit le président devant chaque esprit pour saluer 

 sa venue. I^es porleurs d'encens viennent chacun devant sa tahie respective, 

 la cassolette à la main. Le présideni, conduit par un maître des cérémonies, 

 monte par l'escalier de l'esl, passe la porte de gauche de la chapelle et va 

 devant les tablettes du saint roi fondateur '. Là il s'agenouille et se prosterne 

 une fois le front contre terre, se relève, |)rend l'encens des mains du préposé, 

 l'offre trois fois selon les rites, s'agenouille et se prosterne de rechef, se 

 relève, s'agenouille encore une fois devant la tablette du milieu et se redresse 

 de nouveau. Cela fait, il redescend l'escalier et retourne à sa place. 



Les cérémoniaires conduisent ensuite les minisires oblaleurs présenter 

 l'encens aux quatre excellents associés; ils montent |)ar les escaliers de l'est 

 et de l'ouest, entrent dans la salle par les portes de gauche et de droite. Après 

 cela, ils se rendent dans les deux galeries, où ils font la même chose. 



Quand tous les officiants sont levenus à leur place, ils s'agenouillent et 

 se prosternent encore trois fois. 



On passe ensuite à la première oblation. 



(Conduit par le cérénioniaire, le président du sacrifice monte l'escalier, va 

 devant la table du milieu, s'agenouille et se prosterne une fois, prend la 

 corbeille des mains du préposé aux soies agenouillé et la pose en offrande sur 

 la lable. Il prend de même la coupe du préposé ad hoc et la met au milieu du 

 |)lateau. Il s'agenouille et se prosterne une fois, puis va aux tables de gauche 

 et de droite déposer la corbeille et la coupe. 



1 Le premier ancêtre de Kong-tze. 



