386 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



va voir brûler les soies et la tablette. On le reconduit à sa place, el de là, il 

 sort par la porte de gauche du mur extérieur. 

 Chacun alors s'en va chez soi. 



CHAPITRE II. 



Cérémonie annuelle présidée par un délégué impérial. 



Oulre cette cérémonie, que Tempereur préside en personne, il en est encore 

 une autre, chaque année ', dans laquelle un délégué impérial va présenter 

 des offrandes aux anciens saints. 



Les ofliciants se préparent par Tabslinencc pendant deux jours, on 

 inspecte les victimes, on compose et écrit une prière comme au sacrifice 

 impérial. 



Voici le texte de cette prière : 



X..., délégué impérial, ayant telle fonction, va offrir ce sacrifice, 



et le reste comme ci-dessus. 



On la met sur une table au milieu de la salle. 



Le jour de la solennité, on prépare les chairs des victimes, les soies el les 

 ustensiles, ainsi que la viande et la coupe d'abondance qu'on met sur une 

 autre table, près de la première. Le lavabo est placé à l'est, au bas de l'esca- 

 lier. Un vice-président du Li-pou inspecte tous les préparatifs. 



Le président de la cérémonie est à la place principale; les princes impé- 

 riaux et les autres princes sont au haut de l'escalier du grand conseil, au bas 

 des marches. 



Le prieur et le porteur de la viande d'abondance se tiennent entre les 

 piliers de la porte du milieu ; les oblateurs, à l'est el à Tonesl du chemin 

 d'entrée; les assistants, à gauche et à droite, à Tintérieur du parvis; tous 

 sont tournés vers le nord. 



1 l.e texte n'indique pas le moment. 



