DE LA CHINE MODERNE. 241 



quelque grand personnage pour y présider en son nom. En ce cas, le prési- 

 dent, remplaçant l'empereur entre et sort de Tarrière-salle par la porte de 

 droite, monte et descend par l'escalier de l'ouest. Un officier de la maison 

 impériale est cérémoniaire, lit la prière, et pour cela fait avec le président 

 le sacrifice de l'avanl-salle. 



Ce sont les seules particularités de ce cas spécial. 



CHAPITRE IV. 



Sacrifice dans la salle ancestrale en d'autres circonstances déterminées. 



I. — DIverB anniversaires; jours des lunaisons. 



Il a été dit précédemment que des cérémonies avaient lieu dans la salle 

 des ancêtres (Faiig-siang-tien) à la nouvelle et à la pleine lune, au jour 

 anniversaire de la naissance rf'un empereur, à l'anniversaire de la mort des 

 empereurs et des impératrices, au Shuang-Rong ' et au dernier jour de 

 l'an. En ces diverses circonstances, l'empereur peut indifl"éremmenl officier 

 lui-même ou se faire remplacer. Voici les rites propres à ces cas spéciaux. 



Si l'eujpereur préside lui-même, l'employé de service va devant le 

 sacrarium de Parrière-salle; il y pose les off^randes de vin, de viande sécliée, 

 de fruits, le fourneau, les lanternes. Le clief de l'encens va préparer ce qui 

 le concerne dans l'intérieur de la salle. Le contrôleur va alors avertir et 

 inviter l'empereur, qui arrive en char et revêtu de la robe à dragons. 



Les intendants de la maison impériale conduisent Sa Majesté jusqu'à la 

 Tcinng-su-men, où elle descend de voiture, puis, conduite par ses lietilenants, 

 va devant chaque table de Tarriêre-salie offrir l'encens aux esprits et s'in- 

 cliner selon les rites. 



Cela fait, l'empereur retourne au palais et les assistants s'en vont chez eux. 



< C'est le passage du soleil dans le signe du Scorpion, 24 octobre au 7 novembre. On 

 fait alors des offrandes pour éviter les maladies et conjurer les froids prématurés. Les 

 mots chinois signifient « descente de ta gelée, du givre ». 



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