m LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



du k'mple; un officier étend une nalle à prosternations au milieu de la salle, 

 à la place où l'empereur se proslerne en contemplant avec respect la tablette 

 sacrée, un peu en arrière de sa place ordinaire. Le jour môme, après les 

 cérémonies au Tai-Miao ', Sa Majesté retourne au palais; l'empereur ôte ses 

 habits de temple, remet la grande robe à dragons. Puis, averti et invité par 

 le président de la cour des rites, il prend son char, sort du palais escorté 

 d'une avant-garde et d'une arrière-garde, selon la coutume. Un maître des 

 cérémonies du palais va dans l'arrière-salle faire monter l'encens devant le 

 sacrarium et vénérer les esprits, puis il prend les lableltes des empereurs et 

 des impératrices, les porte dans l'avanl-salle et s'agenouille devant leurs 

 piédestaux en se prosternant trois fois. 



L'empereur, arrivé à la Tching-su-men, descend de voiture. Conduit par 

 le Tsan-Yin, le Toui-Yin et deux directeurs de la cour des sacrifices, il va à 

 l'es! de la porle du magasin du temple, s'y lave les mains, puis entre et va 

 devant les tablettes des esprits des souverains et des souveraines, offrir 

 l'encens ei se prosterner trois fois. 



Le prince impérial, portant la tablette de l'impératrice, va à l'extérieur de 

 la porte, puis l'empereur s'en approche et fléchit le genou devant elle. Il 

 prend la tablette des empereurs et la porte en avant. Le Tchin-Wang va 

 précipitamment porter la tablette dans le magasin sacré, où l'empereur va 

 fléchir le genou devant elle. 



On emporte enfin les lableltes des impératrices. L'empereur se relève et 

 les suit; les deux aides de camp le conduisent dans la salle Fang-siang 

 par la porle de gauche; il monte l'escalier de l'est (tandis que son escorte 

 s'arrête au dehors), passe la porte gauche de la salle et va poser les 

 tablettes des empereurs sur leur piédestal ; puis il fléchit le genou et se 

 prosterne trois fois devant la table qui porte les trônes, se relève el, conduit 

 par ses deux aides de camp, retourne à sa place. Le Tsan-Yin, agenouillé et 

 la figure tournée vers le nord, le prie d'associer l'impératrice à ses ancêtres 

 dans la salle Fang-siang el à proclamer les titres posthumes ^. 



1 Celles que l'on a vues au livre IV et qui sont les principales. 



2 Le Tchin-Wang est resté porteur de la tablette de l'impératrice pendant que le souve- 

 rain introduit son prédécesseur. Quand cette introduction est faite, on s'occupe des femmes. 



