DE LA CHINE MODERNE. 469 



Voici le texte de la prière ' spécialement appropriée à celte cérémonie : 



Tel jour..., j'offre ce sacrifice à cel espril qui enlrelient et |ierpéliie les sources, qui 

 aide la fornialion, l'écoulement du fleuve Hoei, 



Qui secourt en tout, seconde les êtres intelligents dans leurs opérations, donne 



paix et profil au peuple, 

 A cet esprit grand roi, inlelligeni, secourable, bienveillant, auguste. 

 Les esprits seuls favorisent les êtres vivants, règlent le cours des quatre grands 



fleuves. 

 Ils donnent l'humidité et la richesse à la terre; ils font croître les fruits; ils 



produisent et développent les écoulements d'eau qui procurent la fertilité 



aux champs; 

 C^'est pourquoi nous leur offrons nos dons et nos prières avec une piété sincère. 

 Nous levons vers eux le vin pur et brillant; 



Nous déployons nos rites; nous faisons monter l'encens vers le ciel. 

 Par ces cérémonies, nous faisons se manifester l'ordre parfait des saisons et des 



années. 

 Ils en manifestent l'éclat et les régies d'une beauté simple et leurs auspices 



favorables. 

 Nous offrons ces dons, ces présents pour répondre à la bienveillante générosité 



des esprits. 



lO. — Kacriiice à l'esprit «lu llcou-toii et «lu K!«e-kong; '^. 



Cette cérémonie se fait quand on commence quelque entreprise impor- 

 tante. On choisit un jour propice el un délégué impérial y préside. La veille, 

 le Kong-pou fait faire deux autels, là où il y a un campement de troupes, et 

 dresser une enceinte au moyen de joncs tressés de manière à former un 

 dessin élégant et varié. 



On l'ait des lal)lettes des deux esprits au moyen de pa|)ier jaune sur 

 lequel on trace leur figure ou leur nom el on les met sur une table. A 

 chacun on offre un mouton et un porc, (|uinze plats de gâteaux, cinq plats 



1 Un peu abrégé. 



2 Heou-lou, « le Régent de la terre », nous est suHisamment connu. Sse-kong est le titre 

 du minisire des travaux publics depuis les temps les plus anciens. C'est ici le nom d'un 

 génie présidant aux travaux |Hiblics, spécialement aux ouvrages militaires de défense. C'est 

 pourquoi on l'honore l?i où il y a des campements fixes, lesquels sont répandus en Chine 

 de tous côtés en dehors des villes fortifiées. 



