470 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



de friiils, puis de la soie blanche sur une autre table avec un plat d'encens, 

 un tsun et (rois tsios. La prière est placée au milieu de la salle. Les chœurs 

 et tous les officiants occupent les mêmes places qu'aux autres sacrifices. 



Le président se met dans l'enceinte sacrée, devant la lable à encens. 



Toutes les cérémonies se font comme au sacrifice en l'honneur des esprits 

 gardiens des murs et des fossés des cités. 



Le chœur chante les paroles suivantes : 



Nos regards se portent vers la voie lactée, vers celle voie élevée qui forme 



comme une immense poutre failière de passage; 

 Glorieuse demeure des esprits, séjour de joie dont la splendeur, la majesté se 



manifestent à nos regards. 

 Nous contemplons le soleil, ce merveilleux carquois de rayons que les esprits 



tiennent en main. 

 Nous les offrons en sacrifice pur, avec une libation de liqueur aromatisée. 

 Recevant par là les faveurs des esprits dont la bienveillance n'a pas encore 



atteint son terme, mais grandit toujours. 



11. — ^iaeriiicc à Tii-slteu, l'esprit des fourneaux, et à celui 

 des portes extérieures, lleu-siieii. 



L'esprit des fourneaux ne figure ordinairement pas parmi les objets du 

 culte et Ton n'est |)as peu surpris de le trouver parmi les lilulaires 

 des hommages impériaux. Ce n'est pas du reste celui qui préside à tous les 

 fourneaux, mais le génie des potiers, de la cuisson de tous les objets de 

 poterie. Ici, il semble même être restreint aux figures en poterie dont on 

 décore les toits el qui représentent dilTérentes espèces d'animaux. Car il a ici 

 pour symbole le ï^ ' [Wan) ou coin, c'est-à-dire le coin des toits, terminé 

 par une tête d'animal, dragon, lion, loup ou autre. Son culte est certainement 

 très récent : aucun ancien livre n'en parle. On honore spécialement ce coin 

 de toit parce qu'il est réputé écarter les mauvais esprits, proléger la 

 demeure. Toutefois, comme génie inférieur, il n'a pas les honneurs du 

 sacerdoce impérial; il suffît d'un simple délégué. 



< Voy. le Ka-tchi-king-ijuen, chap. Kovg-shih. 



