DE LA CHINE MODERNE. 471 



L'esprit des portes extérieures des demeures el des villes est plus connu 

 et plus ancien : il est déjà parlé de lui au Li-ki comme recevant les hommages 

 du souverain, des princes et des grands; il forme un des Sze ou objets du 

 culte domestique. Il ne peut guère être plus ancien que le génie du foyer, 

 introduit par les Tao-she. 



Ce sacrifice a lieu au jour déterminé par décret spécial; il n'a pas 

 sa place au calendrier. Il y a un délégué spécial pour chacun de ces 

 esprits. La veille, le Kong-pou fait élever un tertre-autel sur un foyer de 

 tuiles vernies et l'on forme une enceinte par une haie de joncs tressés, 

 passant à travers les portes et ornementés avec art, jusqu'à la porte que l'on 

 franchit en conduisant le Wmi. 



Le jour venu, on bat cinq fois du tambour, on place un corps de musique 

 devant chaque autel et un autre, pour certaines parties de la cérémonie, 

 au delà de l'enceinte. 



Tout, du reste, dans celte solennité se fait comme au sacrifice en l'hon- 

 neur du Sse-kong '. 



Le président de la cérémonie, les officiers du Li-pou et de la cour sacri- 

 ficielle qui y prennent pari, ainsi que ceux du Rong-pou et de la maison 

 impériale, tous en habits de cour, avec des fleurs dans les cheveux, placent 

 le Waii devant le foyer. 



Les chœurs chantent les paroles suivantes : 



L'esprit d'union attire une félicité correspondante. 



En ce jour saint, les fleurs brillent d'un éclat splendide. 



Nous contemplons ce rouge brillant, répandu dans l'espace, 



Cet océan innniense, paisible qui nous entoure. 



Là est la vraie droiture et la simplicité de cœur : 



Entretenir, par des offrandes d'aliments, la puissance des esprits; 



Conserver leur bienveillance par des offrandes d'un vin pur. 



Pendant des myriades d'années. 



Pour l'oblation à l'esprit du fourneau, on conduit le président devant sa 

 tablelie. On agit de même pour le génie des portes. 



1 Voy. p. 469. 



