DE LA CHllNE MODERNE. 473 



LIVRE XVL 

 Sacrifice à l'occasion d'une expédition guerrière. 



Cet acte religieux est un des plus anciens que les Chinois aient jamais 

 pratiqué. Ils en ont bien probablement apporté l'usage de la Tartarie 

 qu'ils ont traversée et habitée peut-êlre longtemps avant de franchir le 

 Hoang-ho. Les plus an ciennes relations historiques de leurs expéditions dans 

 l'empire qu'ils se sont créé sur les rives de ce fleuve, portent les traces de 

 cette coutume. Tout au moins pouvons-nous en constater l'existence chez 

 les Tcheous, à l'origine de leur puissance, vers la fin du XIII* siècle A. C. 

 Il serait peut-être plus vrai de dire que la Chine proprement dite la doit à 

 ces princes, car c'est dans le Shi-king, au livre des Tcheous, que nous en 

 trouvons la première mention, et c'est dans le Tcheou-li que les rites et 

 l'occasion en sont expliqués. 



D'après le liv. XXI, art. Siao-tsong-pe, c'est le génie des campements 

 que l'on honorerait en cette circonstance. Mais le liv. XXV, art. Ta-tcho, 

 porte que l'on fait d'abord trois sacrifices au génie de la Terre, aux ancêtres 

 et au génie des campemenis, puis le sacrifice suprême Lui à Shang-ti. Le 

 rituel historique de Khien-long (section III, g 5 ') en rappelle les règles, 

 mais le Li-ki (des Han) n'en parle point. 



Quelles qu'en soient l'origine et l'histoire, voici ce qu'il en est actuel- 

 lement. 



Nous extrayons ces lignes du livre XL du Ta-lsing-lsong-li. 



Lorsque l'empereur de la Chine doit quitter son palais et sa capitale 

 pour entreprendre une expédition militaire quelconque, pour châtier des 

 rebelles ou repousser les altaques d'ennemis extérieurs, sa sortie doit se 



1 Voy. mes Religions de la Chine, pp. 132-133. 



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