DE LA CHINE MODERNE. 47S 



Cela fait, le cortège impérial se forme et pari du palais. Quand l'armée 

 se met en route, un délégué sacrifie aux monts célèbres, aux grands fleuves, 

 aux esprits du vent et de la pluie ainsi qu'aux mausolées des anciens sou- 

 verains et aux lombes des anciens sages (afin que les premiers donnent 

 un passage sûr aux troupes impériales, que les esprits leur accordent un 

 temps favorable et que les vénérables défunts les aident de tout leur 

 pouvoir). 



Si les vaillantes armées du Fils du Ciel remportent une victoire, un 

 délégué va également l'annoncer au ciel, à la terre, au temple ancestral, 

 aux She-tsi et à la Grande Année. Il sacrifie de même aux lombes des 

 empereurs et rois ainsi que des sages des temps antiques. On appoite Télen- 

 dard du général en chef et Ton sacrifie au génie des canons. 



Avant de rentrer dans sa capitale, l'empereur s'agenouille trois fois et se 

 prosterne neuf fois devant le ciel. 



Le général en chef, les Wangs, les Kongs et les autres officiers font la 

 même chose. 



Quand on remet les drapeaux en place, on l'annonce encore aux mêmes 

 génies et personnages, on sacrifie au drapeau général et à l'esprit des 

 armes à feu. 



Enfin, on ofifre un sacrifice solennel dans la grande salle d'audience. 



L'expédition terminée, outre l'annonce que l'on en fait aux ancêtres et aux 

 She-tsi, on leur présente les prisonniers. 



Voici comment on procède : 



Après que le jour propice a été désigné, les Han-lin rédigent le texte de 

 la prière. La cour sacrificielle le fait écrire à la grande chancellerie et porter 

 au trésor du temple. 



Le président, les officiants et lous les mandarins civils ou militaires qui 

 assistent à la cérémonie s'y préparent par l'abstinence. 



Des membres du censorat, du Li-pou et de ia cour des banquets inspec- 

 tent les victimes. 



Le jour venu, on annonce la solennité par cinq roulemenis de tambour. 

 Un officier de la maison impériale va au temple inviter respectueusement les 

 esprits et porter leurs tablettes dans l'avant-salle. Tous les assistants et 



