DE LA CHINE MODERNE. 477 



LIVRE XVIL 

 Rites des funérailles impériales. 



Le livre auquel nous empruntons les détails que Ton va lire est le qua- 

 rante-septième du Tong-li. Il commence la section V des rites de deuil et 

 traite des funérailles d'un souverain cliinois. La plus grande partie de ces 

 cérémonies présente naturellement un caractère purement civil. Mais en 

 Chine, les choses de ce monde ne sont jamais séparées de celles de la 

 religion, d'autant plus que l'empereur et ses représentants sont les délégués 

 du ciel pour les actes des deux ordres. Il nous est donc impossible de sépa- 

 rer complètement ici ce qui regarde noire sujet des parties qui lui sont 

 étrangères. Toutefois nous ferons cette distinction que dans les cérémonies 

 purement civiles nous éviterons les détails superflus, tandis qu'en ce qui 

 concerne les offrandes et les sacrifices, nous conlinuerons à être complet 

 comme nous l'avons été jusqu'ici. 



On verra que le deuil, en Chine, n'est pas facile à observer et que les lois 

 de la piété filiale y imposent des obligations assez lourdes quand on les 

 suit fidèlement. Nous ne pouvons nous porter garant de cette fidélité. 

 Tout ce dont il est question dans ce livre est d'une origine très ancienne. 

 Non seulement le Kia-li, ou « rites domestiques » de Tchou-hi, en trace déjà 

 toutes les règles, mais on les retrouve également, plus ou moins éparses, au 

 Li-ki, et parfaitement systématisées dans l'I-li, qui remonte certainement à 

 l'époque des Tcheous, peut-être même au VIII" ou IX* siècle avant J.-C. '. 

 Certains points peuvent même se retrouver au Shu-king. 



Un fait digne de remarque, c'est que les femmes, en cette occasion, 



1 Voy. Yl-U, liv. XI-XIV de ma traduction, pp. 243-332. — Li-ki, liv. XIX, XXXI-XXXV. 



