DE LA CHINE MODERNE. 497 



LIVRE XVIIL 

 Rites des funérailles des épouses et des fils de l'empereur. 



Les derniers livres doiil nous ayons à nous occuper Irailenl du deuil et 

 des funérailles des épouses de l'empereur, impératrices principales et secon- 

 daires, épouses de troisième, quatrième ou cin(|uième rang, puis des fils de 

 Tempereur, prince hérilier ou autres. 



Le rituel entre à ce sujet dans tous les détails accoutumés concernant le 

 deuil, les cérémonies funèbres, les honneurs rendus et les sacrifices offerts. 

 Comme ils ne nous apprennent rien de nouveau qui mérite Tatlenlion, nous 

 resterons encore ici dans les bornes de notre cadre et nous nous contente- 

 rons de faire connaître la part que l'empereur prend à ces solennités 

 funèbres. Elle est naturellement plus ou moins étendue selon le rang du 

 personnage passé à l'autre monde. Notons seulement que nous trouvons 

 ici un nouvel élément ou un nouveau signe de deuil : c'est que l'empereur 

 s'abstient de paraître dans la salle d'audience ou de délibération pendant un 

 certain nombre de jours. Ceci remplace l'isolement complet auquel il est 

 condamné à la mort de son prédécesseur. La qualité des habits de deuil 

 consiste uniquement en leur simplicité. 



CHAPITRE PREMIER. 



Mort d'une impératrice principale. 



Lorsqu'une impératrice \ient à mourir, l'empereur préside au deuil et 

 ordonne toutes les dis|)ositioiis nécessaires; un ministre de la cour Tsong- 

 li-\ameii prend la direciion des cérémonies, que règlent le Li-pou et la cour 

 de la maison impériale. 



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