DE LA CHIINE MODEliNE 527 



XI. 



Position dri» (ablette* des esprits et des divers assistants 

 penflant les cér^mouies du eaite. 



Le Ta-tsiii(j-hoei-lien-l'u coiiipnMid des tableaux iiidiquanl les posiiions 

 pour chacune des cérémonies dont le Tong-li donne les rubriciues. Nous ne 

 pouvons penser à reproduire ici ces longs et minutieux détails qui seraient 

 du reste sans intérêt pour nos lecteurs. Nous voulons seulement en citer 

 (juelques-uns parmi les plu^ importants; ils pourront donner une idée suffi- 

 sante des autres. 



Il en est un surtout que nous ne pouvons laisser dans l'ombre, à cause 

 de son importance au point de vue de la nature des croyances chinoises. 

 C'est celui du sacrifice à Shang-ti, sur le tertre rond que l'on verra ci-contre. 

 Nous devons, à son sujet, présenter quelques observations. 



Le siège de Shang-ti est appelé jE 1i Tcheng-wci, « le siège principal, 

 objet direct du culte ». Il est seul en un quartier de la plate-forme, tourné 

 vers le midi, comme le trône du souverain des cieux. Les empereurs 

 ancêtres de roffîciani qui figurent dans la cérémonie, sont placés loin de 

 lui, aux extrémités de gauche et de droite, comme des officiers escortant 

 leur souverain. Ils sont sur deux rangs, se regardant et faisant face à l'est 

 et à Pouest comme des vassaux d'un grand roi. Leur position dans la solen- 

 nité et l'arrangement général est désignée par le mot SE Ki, qui indique sim- 

 plement qu'ils sont mis sur la même terrasse et accompagnent le personnage, 

 objet du culte. 



Les esprits des phénomènes célestes et des astres sont placés à un rang 

 inférieur, sur la deuxième terrasse, comme de simples sujets du grand 

 monarque qui règne dans leur domaine élhéré. Ce ne sont pas des dieux, 

 mais des génies, des esprits subalternes, préposés aux phénomènes et aux 

 corps célestes. Ils sont rangés en dessous même des empereurs défunts. 



Chacun de ces deux groupes n'a qu'une seule chapelle pour tous ses 

 membres; il en est de même du reste des deux groupes d'ancêtres impé- 

 riaux du premier étage; mais chacun d'eux a son trône, devant lequel sont 

 placées des offrandes diverses. 



