536 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



lahlelles des esprits des douze mois : les premier, deuxième, Iroisième, 



septième, huitième et neuvième à droite, les quairième, cinquième, sixième, 



dixième, onzième et douzième à ii;auclie. Les mois n'ont que des oblalions 



d'une médiocre importance : une table et deux plats pour chaque groupe 



de trois. 



XIX. 



Autel des esprits du ciel. 



Ce sont les régents des nuages, de la pluie, du vent et du tonnerre. Leurs 

 chapelles sont placées sur le terrain au bas du tertre, du côté du nord; les 

 tables d'offrande, sur le tertre même, et du même côté. L'empereur se tient 

 au haut de l'escalier, vis-à-vis des esprits. 



Les offrandes sont de médiocre importance : une table portant une cor- 

 beille plate et une autre porlanl des teous, deux tables pour les coupes à vin 

 et une pour l'encens. C'est tout ce que le rituel indique. Le tableau adjoint 

 aux rubriques porte trois coupes en avant, trois plats de viande de cerf et de 

 lapin au premier rang et cinq plats de fruiis au second, puis une corbeille 

 de soie. 



En arriére un fourneau et deux flambeaux. 



Au sacrifice d'action de grâces, les offrandes se multiplient : il y en a 



presque autant qu'aux plus grands sacrifices. On y voit en outre les trois 



grandes victimes, c'est-à-dire des quartiers de bœuf, de mouton et de porc 



sur des tsous. 



XX. 



Autel de l'esprit de la (erre. 



C'est encore un tertre carré à un étage et quatre escaliers, entouré d'un 

 mur de même forme, à une assez grande distance de cette terrasse. La 

 table à prière, la nalte de l'empereur sont placées comme sur les autres 

 autels semblables. 



Il ne s'agit point d'un esprit présidant au globe lerrestre, mais de ceux 

 des montagnes, des mers et des fleuves. Ils forment cinq groupes ayant cha- 

 cun une chapelle derrière l'autel, le sol du côté du nord et cinq tables sur 

 le tertre même. Les cinq monis sacrés occupent le milieu, les mers et 

 les fleuves sont aux extrémités. 



