Ui LA RELIGIOIN ET LES CEREMONIES IMPERIALES 



Remarquons encore que là même où le mot Tien, ciel, esl employé, il 

 s'agit uniquement du Shang-ti personnel, comme le prouvent le texte des 

 prières et surtout la dédicace du grand temple de la capitale, dit du 

 ciel. Son frontispice, ou plutôt son toit, porte ces mots en mandchou : 

 Dergi Abdai Han de, « Au souverain du ciel élevé », ce qui exclut toute 

 identification entre Shang-li et le Tien et met Shang-ti à un rang unique, 

 infiniment supérieur à celui de tous les autres esprits. 



Cette conception n'est point propre à la cour ou à la famille impériale 

 actuellement régnante : on la retrouve dans les livres des lettrés, plus accen- 

 tuée même dans le sens du monothéisme. Ainsi , pour ne citer que cet 

 exemple, dans le dictionnaire Hai-.sliin(j-ping-tse-lsien, publié en 1677, nous 

 lisons, après les divers textes des Rings relatifs à Shang-ti, ces paroles bien 

 significatives : « S'il n'y avait pas un maître suprême et infiniment spirituel, 

 qui ferait ce que disent les Kings? Qui est celui dont ils disent des choses 

 si élevées, si ce n'est ce Shang-ti, grand, auguste par excellence, Hoang, 

 Hoang-tchi, Shang-li ' ? » 



Du reste, cette conception a toujours régné en Chine. Le rituel des Kings, 

 qui rétablit une dynastie nationale sur les ruines de l'empire des Mongols, 

 contient des prières où l'empereur invoque Shang-ti comme le créateur et le 

 maître souverain de l'univers et le prie de descendre vers lui, accompagné 

 des esprils qui sont ses sujets et ses gardes. Dans ce rituel, quand le 

 Fils du Ciel parle aux esprits, c'est en souverain du monde subcéleste; il 

 emploie la formule « Majesté » , par laquelle il se désigne lui-même en 

 parlant à ses sujets. Mais quand il s'adresse à Shang-li, il n'est plus lui-même 

 qu'un sujet, Tc/iin, il supplie à genoux, le front humilié dans la poussière, 

 tremblant devant le maître de l'univers. 



Le Yi-king-ti-lchou nous apprend que Shang-ti est le grand créateur, 

 Ta-lcho, et peut seul donner la prospérité, envoyer la pluie, faire croître le 



grain, etc. 



Le Pin-tze-tsien, au mol Tien, dit que, outre les éléments matériels et 

 rationnels de l'univers {Khi et Li), il y a un maître souverain, très éclairé, 



< On trouvera des extraits de brochures à conception vraiment monothéiste dans J. Legge, 

 The notions ofthe Chinese concerning thespirits, pp. 18, 104, etc. 



