§46 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



Song-yu, le célèbre poète du IV* siècle avant notre ère, raconte comment 

 il vit en rêve Shang-ti ordonnant à une sorcière de faire revenir l'âme du 

 poète dans son corps, et cette âme obéissant à cet ordre souverain. (Ts'oii-sze 

 k. IX, f" 1 v°.) 



Les Roue-yu et le Tso-tchuen nous fourniraient des textes analogues en 

 grand nombre, comme aussi une foule d'autres ouvrages ; mais ce serait peine 

 superflue. 



Nous ne pouvons nous dispenser toutefois de reproduire en terminant un 

 texte de Tchou-hi qui jette une lumière complète sur la question ei résout 

 toutes les difficultés. 



Il ne faut pas se tromper, dit ce philosophe, en ce qui concerne le sens du 

 mot Tien, car il désigne parfois « la voûte azurée », Tsong-yil, parfois 

 le maître souverain dispensateur de tous les biens, Tchu-lchai-tze, parfois 

 enfin le principe rationnel de l'univers, Li. En chaque cas, il faut se conformer 

 à ce qu'exige le sens du texte entier (voy. le Kiuen XLIX, f" 25 r"), Koh-s'ui- 

 t'a-so-shmk. Cette explication, Tcbou-hi la renouvelle plusieurs fois, par 

 exemple dans son commentaire du Shu-king (voy. liv. I, p. 1), où il dit que 

 ce mot, outre sa signification naturelle et physique, a encore pour emploi de 

 désigner celui qui siège au ciel et qui possède l'empire universel, Tsai-sliang- 

 erli-yeii-tchu-tsat-lche-yih-shi-tien, ou peut-être les hauteurs qui possèdent 

 le maître et la providence universelle, où ils siègent. 



Ceci nous dispense de toute discussion ultérieure. Il y a en Chine des 

 athées et des matérialistes comme en Europe, mais ils sont en dehors de 

 l'église nationale. 



