DE LA CHINE MODERNE. 439 



On salue Tarrivée des esprits, on fail la première oblation, on récite la 

 prière, on procède aux deux dernières oblalions, on emporte les plats, on 

 enterre les objets offerts, on exécute des cbœurs et des danses, absolument 

 comme au sacrifice aux esprits du vent, de la pluie, etc. 



CHAPITRE V. 



Sacrifices provinciaux et locaux. 



Les dix-buil provinces, les Fous, les ïcheous et les Hiens ont chacun leur 

 autel propre pour y sacrifier aux esprits des nuages, de la pluie, du vent et 

 du tonnerre, aux monts et aux fleuves renfermés dans les limites de 

 chaque circonscription, ainsi qu'aux esprits gardiens des cités, des murs 

 et des fossés. ■ 



Chaque année, au mois médial du printemps et de Tautomne, on choisit 

 un jour propice pour la cérémonie. Toutes les autorités civiles et militaires 

 habitant le chef-lieu doivent y assister. 



En province, c'est le gouverneur général qui préside. En cas d'empêche- 

 ment, il doit se faire remplacer par le vice-gouverneur ou intendant des 

 finances provinciales. 



Pour ce sacrifice, on pose une table sur le tertre-autel et l'on y met les 

 tablettes des esprits des nuages, de la pluie, du vent et du tonnerre, ainsi 

 que ceux des monts et des rivières de la circonscription et des esprits pro- 

 tecteurs de la cité. 



A droite de cette table, on pose un plat, deux corbeilles rondes et deux 

 carrées, quatre plates et quatre teous. Devant la table, on met un mouton et 

 un porc, puis une table à encens sur laquelle on dépose la tablette à prière, 

 un plat à encens, un fourneau et un flambeau à l'ouest; sur une autre table, 

 on pose sept rouleaux de soie, un tsun, vingt tsios. La viande et la coupe 

 d'abondance se placent après les tsuns et les tsous. 



