440 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPERIALES 



Les assistants cl les officiants occupent les mêmes places qu'au sacrifice 

 offert aux She-lsi (voy. pp. 268 el suiv.). 



Le jour de la fêle, on prépare tous les objets nécessaires. Trois cérémo- 

 niaires de grades dilTérenls amènent le président, les assistants el les offi- 

 ciants. Le président va au pied de l'escalier, se lave les mains, puis se rend 

 à sa place. Les assistants se rangent à côté de lui, à l'est et à l'ouest, tous 

 regardant le nord. 



On salue l'arrivée des esprits, on oiïre l'encens, on récite la prière, on 

 fait les trois oblations, selon les rites accoutumés. 



Le texte de la prière est ainsi formulé : 



Tel jour, lel mois, telle année, moi, X..., occupant la i'onction X..., j'ai offert le sacrifice 

 aux esprits des nuages, de la pluie, du vent et du tonnerre, des monts et des rivières, 

 des murs el des fossés, en leur disant ; 



Les esprits seuls assurent les faveurs du ciel; 

 Ils donnent l'abondance en secondant la croissance des grains; 

 Ils aident les opérations de rintelligence; ils facilitent celles du corps. 

 Par eux les êtres vivants reçoivent leur achèvement el une durée solide- 

 ment appuyée. 

 Agissant au moyen du principe vital (khi). 

 Ils excitent et meuvent (les êtres). 

 Bienveillants, majestueux, ils suivent la juste convenance. 

 Ils remplissent les profondeurs des cieux. 

 Ils protègent, ils assurent le bonheur de l'homme intègre. 

 Leur force, leur fermeté est notre assurance. 



Les biens, les richesses sont accordés par eux aux mérites et les conservent. 

 Ils assurent l'abondance au peuple laborieux. 

 Nos regards se portent vers la protection des esprits. 

 Nous célébrons avec respect le sacrifice annuel de déprécation. 

 Au moment propice, favorable, convenable, 

 Nous purifions respectueusement nos vases et nos corbeilles. 

 Nous présentons les victimes en aliment. 



Tout le reste de la cérémonie se fait comme au sacrifice offert à Slie 

 el à Tsi. 



Lorsque, après ce sacrifice du commencement de l'été, la sécheresse n'en 

 persiste pas moins à désoler les campagnes , on choisit un nouveau jour 



