DE LA CHIiNE MODERNE. Ui 



favorable. Les magistrats locaux, le grand archiviste en lè(e, vont présenler 

 des prières et des offrandes pour obtenir un temps meilleur pour les moissons. 

 Ils sont velus de leur costume journalier, comme des suppliants. Si la pluie 

 vient à tomber peu après, ils offrent un sacrifice de remerciemenl; l'un 

 et l'autre, selon les rites exposés dans les chapitres antérieurs. 



II. — Sacrifice au Tal-sui 



Le Tai-sui (littéralement la grande année) est une conception indé- 

 terminée et les auteurs chinois ont peine à la définir. Pour les uns, c'est 

 un génie unique présidant au cours de l'aimée; pour d'autres, c'est un 

 couple d'esprits régents des différentes parties de l'air, des mansions 

 solaires, etc. D'autres enfin, plus pratiques, prient le Tai-mi sans s'in- 

 quiéter de ce qu'il est. Kien-long et Tao-kuang semblent avoir pris ce 

 dernier parti. 



Le Tai-sui a son temple avec une grande salle et deux galeries. On 

 verra plus loin leur destination. 



Pour ce sacrifice, on place au milieu de la salle consacrée une image 

 de ce génie (ou de cette colleclion de génies), tournée vers le sud. Dans 

 les deux galeries, on suspend les tablettes des douze lunaisons annuelles, 

 puis à l'est, tournées vers l'ouest, celles des régents du printemps et 

 de l'automne, et dans le sens opposé, celles des régents de l'été et de 

 l'hiver. 



On choisit un jour propice de la première décade du mois initial du 

 printemps. La veille, le président du sacrifice, délégué de l'empereur, 

 les assistants et les officiants se préparent par l'abstinence. 



1 Voy. notre Mythologie chinoise, p. 434, où il est dit également conimcnt ce nouveau 

 génie a été introduit dans les sanctuaires cliinois. 



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