446 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



CHAPITRE PREMIER. 



Sacrifice aux moïnts sacrés offert par l'empereur. 



Les devins délerniinenl le niomeiil el clioisissenl le jour propice en con- 

 sultant le sort. Les autorités locales font nettoyer et purifier parlaitemenl le 

 Miao, tant à l'exlérieur qu'à Pinlérieur. 



La veille, l'empereur observe l'abstinence préparatoire. Les Wangs, les 

 Kongs el autres mandarins de sa suite, les fonclionnaires el les officiers de la 

 localité qui prennent part à la cérémonie, se préparent de la même manière. 



Les Ilan-lin composent la prière, comme dans les autres circonstances 

 solennelles. On l'écrit au Nei-ko. (Voir le sacrifice aux lombes impériales.) 

 On inspecte les victimes. 



La nuit précédant le sacrifice, les chefs de la localité font creuser un trou 

 en dehors de la porte extérieure du Miao. Le Kong-pou fait élever une tente 

 jaune à l'intérieur de la porte des lances de ce temple ^ el la cour des 

 équipages fait poser un lavabo en dehors de cette tente. 



A minuit, les mandarins du lieu, conduits par un direcleur de la cour 

 sacrificielle accompagné de ses gens, vont préparer les victimes et les objets 

 requis devant les tablettes des esprits : trois grandes victimes, des plats, des 

 corbeilles, des teous, un fourneau et deux flambeaux. 



On y ajoute deux tables, l'une au nord-ouest, pour la tablette à prière, 

 l'autre à Test, pour les soies, le plat à encens, ainsi que les isuns el les trois 

 tsios avec leur couverture et la cuiller. 



Les musiciens, au grand complet, se mettent à l'est et à l'ouest, au haut 

 de l'escalier du Miao. 



Les assistants el officiants sont ainsi placés: 



L'empereur, juste au milieu du temple, tourné vers le nord; 



Deux porte-natte à la gauche de Sa Majesté, un peu en arriére ; 



Les Wangs et les Kongs, au haut de l'escalier; 



1 Celle du mur d'enceinte en face de la porte du temple. 



