452 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



En congédiant les esprits, on chante le Sih-fomj : 



. Notre sacrifice est grand et mystérieux; 



Son éclat se répand partout, toujours brillant. 



Il dépasse toutes les hauteurs et se répand sur la terre entière. 



Que pendant onze mille ans il donne et étende cette félicité qu'il procure 



CHAPITRE M. 



Sacrifice offert par un délégué impérial. 



Lorsqu'un (iélégué impérial préside au sacrifice offert à Tun des monts 

 gardiens dans le district où il se trouve, celte solennité se fait avec pompe 

 et de la manière suivante. 



La cour sacrificielle prépare la prière, la soie et Tencens. Les autorités 

 locales font nettoyer le temple en dedans et en dehors. On met en ordre 

 tous les ustensiles ; on prépare les victimes, on désigne tous les officiants; on 

 choisit pour cela des fonctionnaires et des étudiants, comme il a été expli- 

 qué ailleurs. 



La veille, jeûne et abstinence pour tous ceux qui prennent part à la 

 cérémonie. On tue les victimes à l'abattoir, un mandarin va les examiner. 

 On enterre le sang et la peau. 



Le jour venu, à la première aurore, les autorités locales font apprêter 

 devant les tablettes des esprits lous les objets destinés aux oblalions, les 

 trois grandes victimes, des plats, des corbeilles, des teous, un fourneau et 

 des flambeaux pour chaque esprit; puis deux autres tables, l'une pour les 

 soies, l'encens et les coupes, l'autre pour la prière; enfin le lavabo, au pied 

 de l'escalier. Le tout comme aux autres solennités. 



Quand il fait complètement jour, les ofïlciants vont occuper leurs postes. 



< Le rituel s'arrête là et ne donne aucun chant spécial pour les autres montagnes. 



