DE LA CHINE MODERNE. 453 



Le prësiHonl délégué vient au temple en habit de cour; il est conduit par les 

 maîtres des cérémonies ordinaires; il s'avance, se lave les mains, monte 

 l'escalier, s'arrête à une première place, puis va se mettre au lieu définitif 

 qu'il doit occuper. Il s'y rend par l'escalier de gauche. 



Le sacrifice commence; le délégué offre l'encens, on fait les trois obla- 

 lions, on récite la prière, on salue l'arrivée des esprits et l'on prend congé 

 d'eux avec toutes les cérémonies qui ont été exposées précédemment. 



IV. — Sacrifice aux grands fleuves. 



Quand l'empereur, dans un voyage quelconcjue, traverse un grand fleuve, 

 les autorités de la contrée font élever im autel sur la rive et poser une table 

 sur le terlro. Puis on fait de l'esprit une image en papier sur la(|uelle on 

 inscrit ses litres d'honneur et que l'on pose sur la table. On ajoute cinq 

 plats de fruits, trois tsios, une cassolette à encens, un fourneau et deux 



flambeaux. 



Si l'empereur présente lui-même l'encens, leTsan-Yin, leToui-Yin et deux 

 directeurs de la cour sacrificielle viennent, tout au malin, se placer en dehors 

 de l'aire sacrée; un encenseur de la même cour et un porte-natte se mettent 

 à côté de la table à encens. Tous doivent pour cela revêtir le costume de 



leurs fonctions. 



L'empereur vient en char, en costume ofïiciel et précédé du cortège 

 ordinaire des cérémonies religieuses. 



Arrivé près de l'autel, il descend de char et va se mettre devant la table 

 à encens. Là il prend la cassolette des mains du porteur agenouillé, offre 

 trois fois Pencens allumé, puis, conduit par ses deux aides de camp, il va 

 se mettre au milieu de l'aire sacrificielle, à la place où une natte à été étendue 

 pour son usage. II s'incline trois fois et se redresse. Après quoi il passe la 

 rivière. On enlève la natte et la table et chacun se relire. 



